Certes, ce n'était qu'une super-spéciale de 2,75 km disputée entre le Shakedown et la cérémonie officielle de départ du Rally Japan 2025. Si l'on excepte Ott Tänak (Hyundai), 2e à 0"1 de Kalle Rovanperä (Toyota), les i20N Rally1 étaient plutôt à la peine ce jeudi après-midi du côté de Kuragaike Park. Adrien Fourmaux et Thierry Neuville se sont en effet classés 7e et 8e, à respectivement 0"8 et 1"0. Entre Tänak et Fourmaux, on trouve les autres Toyota de Takamoto Katsuta (0"3), Sébastien Ogier (0"4), Sami Pajari (0"5) et Elfyn Evans (0"8). Et comme le veut une autre tradition, les Ford Puma Rally1 M-Sport ne peuvent que compléter le classement des Rally1 avec Grégoire Munster 9e à 3"1 et Josh McErlean 11e à 4"0, les deux pilotes étant séparés par le leader en RC2 Oliver Solberg (Toyota, 3"9).
Qu'on ne s'y trompe néanmoins pas, c'est ce soir - ou vendredi matin au Japon - que les choses sérieuses débuteront avec l'ES2 Inabu/Shitara 1 (17,08 km), qui prendra son envol à 23h06. (Vincent Franssen / Photo Toyota Gazoo Racing)