C'est parti dans le Westhoek, avec les deux premières spéciales de l'Ardeca Ypres Rally 2026. Avec un scratch pour Stéphane Lefebvre (Toyota) dans l'ES1 Kemmelberg 1 et un pour Hayden Paddon (Hyundai) dans l'ES2 Zwarteberg 1, le ton est donné ! C'est le Français qui mène la danse au général à l'issue des deux premiers tronçons, avec 1"8 de bon sur le Néo-Zélandais. Maxime Potty (Skoda) a bien entamé l'épreuve, pointant en 3e position à 10"3 et emmenant dans son sillage Bernd Casier (Skoda, 11"9), Vincent Verschueren (Skoda, 13"2), Lander Depotter (Skoda, 13"3), Bjorn Syx (Toyota, 21"2) et Christophe Merlevede (Lancia, 25"8). Au volant de sa Skoda de remplacement, Jos Verstappen (Skoda) a commis une nouvelle erreur, de quoi le renvoyer au 16e rang provisoire. Et les Porsche 992 Rally GT ? En difficulté dans un premier temps, avec Cédric Cherain 12e à 35"7. Quant à Kris Meeke (Porsche), il a déjà perdu une minute trente dès l'ES1, ce qui le renvoie loin dans le classement...
Six autres spéciales figurent au menu de cette première étape... (Vincent Franssen / Photo Belgian Rally Championship)