L'info était en notre possession depuis plusieurs jours, mais nous avions promis à l'intéressé d'attendre la réception d'un communiqué officiel avant de la répercuter. D'autres n'ont pas eu cette délicatesse. Soit. Ce mardi, Wolfgang Reip a eu la très désagréable surprise d'apprendre de Nissan qu'il ne faisait plus partie de leur contigent de pilotes officiels pour la saison 2016 ! Comme quoi, on peut avoir remporté les 12 Heures de Bathurst et avoir décroché le titre en Blancpain Endurance Series, et quand même se faire remercier de manière peu élégante, qui plus est selon un timing hyper mal choisi.
Les raisons de cette éviction semblent être à la fois politiques et subjectives, Lucas Ordonez ayant été préféré à Wolfgang pour l'Europe, étant toujours en possession d'un contrat pour 2016. C'est aussi le cas de Buncombe, lié à RJN, et d'un jeune Japonais membre de la Nismo Academy. Qui a sans doute pour avantage d'avoir les yeux bridés...
Il semblerait que les pilotes issus de la GT Academy ne soient pas réellement considérés comme des pros par Nissan, quand bien même Ordonez et Mardenborough restent sous label nippon. Le départ de Darren Cox, qui a fait les frais de l'échec retentissant du programme GT-R LM en Endurance, et qui était le premier supporter de Reip et des autres, n'a évidemment arrangé les affaires de personne.
Car autant ne pas tourner autour du pot : à Bathurst, Silverstone, Spa et au Nürburgring, Wolfgang était le plus rapide des pilotes Nissan. Ca n'a pas suffi. Faut-il seulement s'en étonner ? Comme si le talent pouvait encore faire la différence...
Résultat : alors que la saison 2016 prend son envol, Reip se retrouve à pied, ayant été prévenu très tard. Beaucoup trop tard, en fait. Le pilote est actuellement en négociations avec plusieurs teams, mais le temps est compté et les bons volants sont octroyés depuis un certain temps déjà. Mais bon, en qualité de champion sortant de la Blancpain et de pilote pro, l'une ou l'autre équipe pourrait être intéressée par ses services. Avis aux amateurs, le gaillard est prêt à discuter...
En attendant, l'éviction de Wolfgang Reip par Nissan achève de nous faire considérer la politique sportive de ce constructeur, membre du Groupe Renault, on le rappelle, comme une éternelle maladresse. Courage, Wolf... (Vincent Franssen)