Toyota le matin, Alpine l’après-midi : les premiers essais libres des 6 Heures de Fuji ont offert deux visages. Ryo Hirakawa a d’abord imposé la Toyota TR010 Hybrid #8 devant la Cadillac de Will Stevens et la Ferrari de Antonio Fuoco. Trois marques aux trois premières places, avec Earl Bamber en embuscade sur la seconde Cadillac.
Mais la référence du Japonais n’a pas résisté aux EL2. Pas moins de sept voitures ont amélioré leur chrono, Victor Martins décrochant la timbale au volant de l’Alpine A424. Harry Tincknell a intercalé l’Aston Martin Valkyrie #007 entre les deux françaises, Charles Milesi complétant le trio de tête. Alpine annonce la couleur !
Côté noir-jaune-rouge, la Peugeot 9X8 de Stoffel Vandoorne a terminé la seconde séance au 9e rang, grâce au temps réalisé par Nick Cassidy. Les BMW M Hybrid V8 du Team WRT sont restées plus discrètes : 12e et 13e le matin, elles figuraient encore plus loin dans la hiérarchie des EL2.
En LMGT3, la seconde séance a vu la voiture de Tom Van Rompuy se classer 3e et celle de Maxime Martin 5e. De quoi entretenir les espoirs belges avant la suite du week-end. Les BMW M4 LMGT3 Team WRT terminaient, elles, 10e pour la #69 de McIntosh, Thompson et Harper, et 14e pour la #32 de Leung, Gelael et Farfus. La formation belge aura donc encore du travail avant les qualifications.
(Patrick Six / Photos DPPI)