L’Hyperpole des 6 Heures de Cota, cinquième manche du FIA WEC, a accouché d’un scénario complètement fou. Antonio Giovinazzi et Jack Aitken ont bouclé leur meilleur tour dans un temps rigoureusement identique de 1’52’’455 ! L’Italien ayant frappé le premier, c’est donc la Ferrari 499P #51 Ferrari AF Corse qui s’élancera en pole position devant la Cadillac V-Series.R #38 Hertz Team JOTA.
Giovinazzi devient ainsi le premier pilote à signer deux poles cette saison. Derrière ce duo impossible à départager, les écarts ont été microscopiques puisque les quatre premiers se tiennent en seulement 50 millièmes ! Charles Milesi a hissé l’Alpine A424 #35 au troisième rang, devant Harry Tincknell. En verve depuis le début du week-end, le Britannique confirme donc le très joli potentiel de l’Aston Martin Valkyrie #007 THOR Team, qui obtient sa meilleure qualification depuis son arrivée en FIA WEC.
Nicklas Nielsen complète le Top 5 avec la Ferrari #50 devant Victor Martins sur la seconde Alpine. Mathys Jaubert place la Genesis GMR-001 #17 au septième rang, suivi par les Toyota TR010 Hybrid de Ryo Hirakawa et Kamui Kobayashi. Mathieu Jaminet ferme la marche du Top 10 au volant de la Genesis #19.
Déception relative dans le clan belge. Écarté de l’Hyperpole dans les dernières secondes de la première phase, Dries Vanthoor placera la BMW M Hybrid V8 #15 BMW M Team WRT en onzième position sur la grille. La voiture sœur #20, confiée à Sheldon van der Linde lors des qualifications, ne fait guère mieux avec le 13e chrono. Les deux BMW victorieuses à Sao Paulo devront donc jouer les chasseuses dimanche.
La situation est encore plus délicate pour Stoffel Vandoorne. Le pilote de la Peugeot 9X8 #93 doit se contenter de la 16e place, devant la seule Aston Martin #009.
LMGT3 : Heart of Racing verrouille la première ligne
Festival Aston Martin en LMGT3 ! Malgré l’annulation de son meilleur chrono pour non-respect des limites de piste, Eduardo Barrichello a conservé suffisamment de marge pour décrocher la pole en 2’05’’160 au volant de l’Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #23 Heart of Racing Team.
Le Brésilien devance Zacharie Robichon, deuxième avec la voiture sœur #27. Heart of Racing Team verrouille ainsi toute la première ligne. Timur Boguslavskiy place la Porsche 911 GT3 R #91 Manthey DK Engineering au troisième rang devant la Ford Mustang #77 Proton Competition emmenée par Ben Tuck. Finn Gehrsitz complète le Top 5 avec la McLaren #58 Garage 59.
Dans le camp belge, Maxime Martin pouvait légitimement espérer mieux. Rui Andrade, chargé de l’Hyperpole au volant de la Mercedes-AMG LMGT3 #61 Iron Lynx, n’a pu faire mieux que huitième. Tom Van Rompuy n’a même pas atteint la phase décisive : sa Lexus RC F LMGT3 #78 d’Akkodis ASP Team partira 15e.
Bilan contrasté également pour les BMW M4 LMGT3 Evo du Team WRT. Sean Gelael a décroché une honorable 7e place avec la #32, tandis qu’Anthony McIntosh a échoué au 16e rang avec la #69, l’une des voitures engagées dans la lutte pour le titre.
Départ des 6 Heures de Cota ce dimanche à 20 heures, heure belge. (Patrick Six / Photos RIP Arturo Vega)