La troisième et dernière séance d’essais libres de Lone Star Le Mans, cinquième manche du FIA WEC 2026, a donné lieu à un duel au millième entre Aston Martin et Genesis. Déjà le plus rapide vendredi après-midi, Harry Tincknell a confirmé l’excellente forme de l’Aston Martin Valkyrie #007 THOR Team en fixant la référence en 1’52’’174. Le Britannique n’a toutefois conservé que quatre infimes millièmes d’avance sur Paul-Loup Chatin, auteur du meilleur chrono de la Genesis GMR-001 #19 de Genesis Magma Racing. Autant dire que la pole position devrait se jouer au couteau !
Après des débuts de week-end plutôt discrets, Cadillac a enfin sorti les griffes à domicile. Earl Bamber a hissé la Cadillac V-Series.R #38 Hertz Team JOTA au troisième rang, à 261 millièmes. La Ferrari 499P #51 AF Corse a pris la quatrième place devant la seconde Aston Martin Valkyrie, la #009 de Marco Sørensen et Alex Riberas. La Cadillac #12 a complété un top 6 regroupé en seulement 550 millièmes.
La fin de séance s’est révélée plus compliquée pour le clan belge. La Peugeot 9X8 #93 de Stoffel Vandoorne, Paul di Resta et Nick Cassidy s’est classée 13e, tandis que les deux BMW M Hybrid V8 du BMW M Team WRT ont terminé aux 15e et 16e rangs. Dries Vanthoor et ses équipiers Kevin Magnussen et Raffaele Marciello ont fermé la marche de ce duo sur la #15. Après leur victoire à São Paulo, les hommes de Vincent Vosse devront donc retrouver du mordant au moment décisif.
En LMGT3, la Ferrari 296 LMGT3 Evo #21 Vista AF Corse a pris les commandes grâce à François Hériau, crédité d’un chrono de 2’05’’731. La Mercedes-AMG LMGT3 #61 Iron Lynx a échoué à seulement 138 millièmes, le meilleur temps de l’équipage ayant été signé par Martin Berry. Maxime Martin occupe ainsi une prometteuse deuxième place de catégorie avant les qualifications.
Les BMW M4 LMGT3 Evo du Team WRT sont restées plus discrètes. La #69 d’Anthony McIntosh, Parker Thompson et Dan Harper a terminé neuvième, deux places devant la #32 de Darren Leung, Sean Gelael et Augusto Farfus. Quant au deuxième Belge engagé en LMGT3, Tom Van Rompuy, il s’est classé dixième au volant de la Lexus RC F LMGT3 #78 Akkodis ASP Team.
Les qualifications LMGT3 débuteront à 22h00, heure belge, avant celles des Hypercars à 22h40. Place désormais au grand jeu : au Texas, les écarts sont minuscules et personne n’a encore dégainé toutes ses cartouches. (Patrick Six / Photos RIP Arturo Vega)