Coup de tonnerre en Catalogne ! Mathys Jaubert a propulsé la Genesis GMR-001 #17 au sommet de la hiérarchie, offrant au constructeur coréen sa toute première pole position en FIA WEC. Le Français confirme son statut de grand espoir de l’endurance. De quoi réjouir Jacky Ickx, ambassadeur d’une marque qui franchit un cap spectaculaire ! Ryo Hirakawa partagera la première ligne avec Jaubert au volant de la Toyota TR010 Hybrid #8. Et comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule chez Genesis, Mathieu Jaminet installe la voiture sœur #19 au troisième rang. Sacrée performance collective pour les troupes de Cyril Abiteboul !
La troisième séance d’essais libres avait pourtant souri à la Ferrari 499P #50. Mais entre une répétition générale et le tour qui compte, les cartes ont été rebattues.
Chez BMW M Team WRT, les mines sont forcément plus allongées. Sheldon van der Linde ne décroche que la quatorzième position avec la #20, tandis que Dries Vanthoor doit se contenter du seizième rang sur la #15. Une déception pour le Belge, dont la pointe de vitesse sur un tour n’est plus à démontrer.
Reste que six heures de course offrent d’autres perspectives. Rythme sur les longs relais, gestion des pneumatiques et stratégies : la formation de Bierset possède des arguments pour remonter. Elle devra les sortir dimanche.
LMGT3 : Fleming frappe fort, Van Rompuy échoue pour 18 millièmes
Un tour en 1’40’’933. Et personne pour descendre avec lui sous la barre des 1’41’’ ! Thomas Fleming a signé une pole de caractère au volant de la McLaren 720S LMGT3 Evo #10 Garage 59. Riccardo Pera a bien tenté de répliquer avec la Porsche 911 GT3 R LMGT3 #92 de The Bend Manthey. Mais l’Italien échoue à 122 millièmes, en 1’41’’055. La Ferrari 296 LMGT3 Evo #21 Vista AF Corse complète le trio de tête grâce à Simon Mann, auteur d’un tour en 1’41’’398. L’Américain partage son volant avec François Hériau et Alessio Rovera.
Bonne opération pour la Mercedes-AMG LMGT3 #61 d’Iron Lynx. Rui Andrade lui offre la cinquième position en 1’41’’625, à 692 millièmes de la pole. Pour Maxime Martin et Martin Berry, la base de départ est intéressante. Et si la pluie s’invite, le Belge saura apprécier !
Juste derrière, Sean Gelael place la BMW M4 LMGT3 Evo #32 du Team WRT au sixième rang en 1’41’’698. Associé à Darren Leung et Augusto Farfus, l’Indonésien entretient les ambitions de la formation de Bierset, qui rêve d’enchaîner après son succès à Fuji.
L’autre BMW WRT n’a pas franchi le cap de la première phase des qualifications. Anthony McIntosh a signé le quinzième temps en 1’43’’975 sur la #69, partagée avec Parker Thompson et Daniel Harper.
Pour Tom Van Rompuy, l’élimination est autrement plus frustrante. Avec un tour en 1’43’’124 sur la Lexus RC F LMGT3 #78 d’Akkodis ASP, le Belge manque l’Hyperpole pour… 18 millièmes ! Il s’élancera du onzième rang avec Hadrien David et Esteban Masson. Une marge infime, mais une place dans le top 10 qui s’envole. (Patrick Six / Photo FIA WEC - DPPI)