Avec 46 voitures au départ, le 30e Ardeca Ypres Historic Rally est d’ores et déjà synonyme d’une belle réussite. Les favoris pour la victoire au classement général évolueront en catégorie Youngtimer. Mais les concurrents de l'Historic BRC se préparent aussi en vue d’une épreuve qui s’annonce indécise. Un rallye qui accueillera aussi des ténors étrangers avec des montures classiques exclusives, comme la Lancia Stratos de Seb Perez ou la très sonore Triumph TR7 V8 de Mark Higgins.
S’il n’a disputé qu’un seul rallye l’an dernier, Gino Bux sera de retour sur une Ford Escort Mk1, la voiture avec laquelle il a entamé sa 'seconde carrière'. En 2019, il avait terminé deuxième de l’épreuve historique nationale avec cette Escort. Bux sera une belle référence pour le leader du classement Historic BRC, Thomas Carlier, qui découvrira les spéciales d’Ypres avec son Escort Mk2. Peut-être pourra-t-il aussi rivaliser avec les Britanniques engagés sur des Escort Mk2 identiques. Reinaud Van Eecke sera aussi présent sur une Escort Mk2. Quant à Koen Verhaeghe, le champion en titre, et Marijn Hoens, ils retrouveront leurs fidèles Escort Mk1.
Les deux Porsche de Lode De Keyser et Patrick Mylleville pourront aussi se mesurer à quelques références internationales au volant de Porsche. Pour le spectacle, les fans pourront aussi compter assurément sur la puissante Opel Monza de Bert Cornelis.
Avec Latvala et Thiry !
Du côté des Youngtimers, pour nos compatriotes, la venue de Jari-Matti Latvala, vainqueur de 18 épreuves du WRC et triple vice-champion du monde, constitue un véritable honneur ! Qui ne voudrait pas se mesurer en effet à un ténor international de son calibre ? Latvala sera clairement le grand favori avec sa Toyota Celica ST185. D’autres pilotes étrangers seront aussi de la partie, comme par exemple James Harrison sur sa Subaru Legacy.
Comme ils ne marqueront pas de points en vue du Championnat de Belgique, nous regarderons surtout les chronos de la Subaru Impreza 555 Gr.A de Bruno Thiry sur la voiture avec laquelle il a terminé deuxième à Ypres en 1997. Piet Declercq sera également au départ sur une Subaru Impreza, et constituera une belle référence pour Dirk Deveux avec sa Ford Sierra Cosworth 4x4. Une deuxième Sierra sera de la partie, pilotée par le Hongrois Tibor Erdi, un participant fidèle de l’ERC, qui possède déjà l’expérience d’Ypres.
Entre toutes ces 4x4, on retrouvera aussi de très performantes BMW M3 E30. Parmi les concurrents voulant se mêler à la lutte pour la victoire, il faut évidemment compter Pieter-Jan Maeyaert, actif cette année en Championnat d’Europe. Il vise clairement la victoire au général en Historique. Toujours véloce à Ypres, Didier Vanwijnsberghe figure aussi parmi les favoris, même s’il manquera de rythme. Il faudra aussi surveiller les chronos de Guillermo Bruneel sur une BMW identique. (Vincent Franssen & Comm)