L’Ultimate Cup Series 2026 avait rendez-vous en Italie, sur le très apprécié circuit du Mugello il y a une bonne semaine. Au programme figurait notamment une course de quatre heures de l’European Prototype Cup à laquelle Nigel Bailly et ses équipiers ont pris part au volant de la Nova NP02 #10 de la structure CD Sport.
Il devait être écrit que dans chaleur de la Toscane, rien ne serait facile pour le pilote belge paraplégique. Quand bien même, au bout du compte, Nigel Bailly a fait sa part du job, n’ayant rien à se reprocher.
A l’issue des essais privés, les espérances étaient clairement au rendez-vous. Cette étape du Mugello, marquant le cap de la mi-championnat, devait être synonyme de montée en gamme pour le trio de la #10, ce que les premiers chronos ne manquaient pas de confirmer.
"Hélas, dès la Q1, mon équipier français est parti à la faute, percutant le mur lors de son premier tour de piste, explique Nigel. Résultat : fin de séance précipitée, et pas le moindre chrono pour nous ! De quoi nous inciter à miser sur une stratégie différente pour la course, avec notre pilote Silver ‘Max’ Mora se chargeant du départ, histoire de nous permettre de remonter dans la hiérarchie."
Un plan qui fonctionnait plutôt bien au gré de relais de 40 minutes… "Il faisait chaud, très chaud au Mugello, et on fonctionnait avec des relais simples, que le temps d’arrêt obligatoire nous permettait de gérer sans risquer la moindre perte de temps, reprend Nigel Bailly. Mon relais s’est bien déroulé, dès l’instant où quand j’ai cédé le volant à mon équipier français, nous pointions dans le top 20 général, sur un total de 35 voitures."
Pour la seconde fois du week-end, les choses allaient tourner de travers pour la Nova CD Sport #10, le deuxième équipier de Bailly s’emmêlant les pinceaux avec un autre concurrent au moment de reprendre sa trajectoire, ce qui envoyait le prototype dans le bac à gravier. Les dommages étant trop importants, l’abandon était consommé.
C’est donc un Nigel Bailly à la fois déçu et frustré qui ne peut que regarder vers la seconde partie de saison. Bonne nouvelle, au terme de la trêve estivale, c’est sur le Circuit… de Spa-Francorchamps que l’Ultimate Cup Series débarquera du 18 au 20 septembre, de quoi offrir l’opportunité au pilote belge de se produire devant son public et de faire découvrir à ses partenaires l’atmosphère de cette European Prototype Cup… (Vincent Franssen / Photos CD Sport)