Le Rally Six Cities North of Portugal constituait le 6e et dernier rendez-vous de Tom Heindrichs et Jonas Schmitz dans le cadre du Junior ERC 2026. Sur la terre lusitanienne, le représentant du RACB National Team a terminé la saison en feu d’artifice en signant cinq fois le meilleur temps sur les huit spéciales disputées ce dimanche. Vice-champion d’Europe de la catégorie Junior, vainqueur à deux reprises, le jeune Belge est aussi ravi d’avoir acquis la technique qui permet d’être performant sur la terre.
Ce dimanche en fin d’après-midi, Tom Heindrichs affichait un visage radieux en quittant le parc fermé où il venait de ranger son Opel Corsa Rally4. Nullement déçu qu’un souci technique, en début d’épreuve, l’ait écarté de la bagarre en tête, il expliquait, philosophe : "C’est la loi des sports mécaniques ! Il arrive que vous n’êtes nullement responsable de votre sort. C’est précisément ce qui s’est passé samedi matin au 11e kilomètre de la 3e spéciale. Dans un chemin de terre particulièrement défoncé, je me suis retrouvé face à une multitude de débris de carrosserie ‘abandonnés’ par un concurrent précédent. J’ai ralenti mais un caillou ou un morceau de pare-chocs a touché le radiateur d’huile de notre voiture. Un voyant indiquait une perte d’huile. Pour préserver le moteur, je me suis garé immédiatement."
A croire que cet abandon précoce donnait davantage de motivation au membre du RACB National Team à l’entame de la dernière étape ce dimanche. Par le biais du Super Rallye, Tom Heindrichs entendait finir la saison en beauté. Ce qu’il fit avec beaucoup de panache !
"Sur les huit spéciales du jour, j’ai signé cinq fois le meilleur temps dont le scratch dans la Power Stage. Même si ce parcours défoncé ne convenait pas particulièrement aux Rally4, je me suis régalé au volant de l’Opel Corsa. Jusqu’ici, je n’étais pas toujours à l’aise sur la terre, une surface assez nouvelle pour moi. J’ai le sentiment d’avoir franchi un palier. J’ai eu le déclic pour aller vite dans ces chemins poussiéreux."
Une superbe conclusion à une saison qui l’est tout autant. "Je pense que nous pouvons être fiers de terminer vice-champions d’Europe, concluait Tom. Par deux fois, j’ai décroché de jolies victoires sur l’asphalte et j’ai terminé ce week-end de la plus belle des façons." (Vincent Franssen & Comm)