Au moment d’entamer le Championnat de France F4, Thibaut Ramaekers se disait prêt à viser les podiums et les victoires dès sa première saison. Les traditionnelles Coupes de Pâques disputées ce week-end sur le Circuit de Nogaro lui ont donné raison, le pilote du RACB National Team finissant deuxième de la Course 3 du premier rendez-vous de la compétition !
"Je suis heureux de conclure sur cette très belle note, sourit le Chimacien de 16 ans. Après avoir été tassé dans l’herbe par le poleman à l’extinction des feux et avoir perdu ma deuxième place de départ, je me suis concentré sur la bagarre pour le podium. Avec seulement deux pneus neufs, je n’avais pas les mêmes armes pour me battre face aux deux leaders, qui, eux, disposaient de quatre gommes plus fraîches. De mon côté, j’ai réussi à creuser l’écart par rapport à mes plus proches poursuivants pour franchir le drapeau à damier en troisième position. Ce n’est qu’après l’arrivée que j’ai appris que le vainqueur avait été sanctionné pour sa manœuvre au départ et que j’étais classé deuxième."
Ce résultat final est venu récompenser l’excellent potentiel affiché par le Belge depuis le début du meeting. Dimanche, lors de la première des trois confrontations du week-end, 'Tbo' avait déjà franchi la ligne d’arrivée en 3e position. "Hélas, j’ai été rétrogradé au 14e rang, explique-t-il. J’ai écopé d’une pénalité de 20 secondes après une touchette avec un concurrent. Celui-ci a commis une petite erreur devant moi en défendant sa position et je n’ai pas su éviter le contact. C’est dommage, car j’étais parvenu à gagner deux places sur un tracé où il est généralement difficile de dépasser. Je retiens que la performance était clairement au rendez-vous."
La Course 2 disputée dimanche a sans doute été la plus difficile à gérer pour Thibaut. Sixième sur la grille de départ, le Champion du Monde de karting avait décidé de ne pas chausser de pneus neufs et de les conserver en vue de la troisième joute. "Sachant que les quatre premiers avaient fait le choix inverse, je savais d’emblée qu’il serait difficile de lutter pour une place sur le podium. Et puis, la course a été particulièrement hachée en raison de nombreuses sorties de piste et d’interventions de la voiture de sécurité. Cela dit, je m’en suis plutôt bien sorti en marquant les points de la sixième place."
Omniprésent aux avant-postes à Nogaro, Thibaut Ramaekers est déjà concentré sur l’avenir. Son prochain rendez-vous est fixé du 15 au 17 mai à Dijon. "La première manche de la saison a été très encourageante. J’ai notamment progressé sur les départs et sur les relances après voiture de sécurité. C’est de bon augure pour la suite. J’ai déjà hâte d’en découdre à nouveau", conclut-il. (Vincent Franssen & Comm / Photos RACB National Team)