Après le Rally van Haspengouw, la deuxième manche du Kroon-Oil Belgian Rally Championship Division 1 se disputera ce samedi à Tielt. Le 51e TAC Rally réunira presque tous les candidats au titre au départ (seul Thomas Martens manque à l’appel) et la bonne nouvelle, c’est qu’ils lutteront cette fois à armes égales. Jos Verstappen sera en effet au départ avec une Skoda Fabia RS Rally2. Après une séance de tests comparatifs la semaine dernière, il veut mettre Cédric Cherain sous pression avec la Skoda qu’il maîtrisait parfaitement en début de saison l’an dernier. De son côté, le champion 2024, qui a engrangé le maximum de points lors du Rally van Haspengouw, souhaite effacer son abandon malheureux à Dinant en se fendant d'une performance de haut vol. Le troisième homme fort du clan Skoda n’est autre que le triple vainqueur du TAC Rally, Vincent Verschueren. Fort de son expérience sur l’asphalte piégeux, le lauréat de l’an dernier peut clairement viser un podium.
Maxime Potty sera également au départ à Tielt avec une Skoda Fabia RS Rally2, celle de 2025. Le champion 2023 entend bien retrouver les chronos de référence, comme lors de sa saison couronnée de succès. La Skoda sera d’ailleurs omniprésente ce samedi à Tielt puisque le champion Junior BRC Lander Depotter prendra aussi le départ avec une Fabia RS Rally2 engagée par PTR Racing. L’an dernier, avec un podium décroché sur une C3, le jeune talent avait déjà prouvé qu’il pouvait rapidement rivaliser avec les ténors en Rally2.
Mais attention, la Citroën n’a pas dit son dernier mot ! Bastien Rouard défendra sa position de leader du championnat avec la C3 Rally2 FS-Motorsport. Emile Breittmayer a repris confiance à Dinant et s’il trouve rapidement ses marques, il pourra viser une place d’honneur. Quant à Roger Hodenius, de retour après une longue absence avec une Citroën C3 Rally2, il devra sans doute retrouver le rythme.
Parmi les outsiders, on suivra également Nicola Stampaert, contraint à l’abandon à Haspengouw, ainsi que Steven Dolfen, désireux de se mesurer à nouveau à l’élite nationale sur un terrain qu’il connaît bien. En BRC Master Cup, la lutte s’annonce intense entre Richard Pex (Skoda), Bert Coene (Ford Fiesta) et Jimmy D'hondt (Citroën C3). Des références idéales pour Koen Wauters, qui souhaite avant tout accumuler des kilomètres et de l’expérience. Il s’est d’ailleurs bien préparé ces derniers jours lors de plusieurs séances de tests.
Outre les 14 Rally2 engagées, le plateau de 75 voitures comptera encore plusieurs équipages rapides, dont trois Porsche 992 Rally GT confiées à Pieter-Jan Michiel Cracco, Glenn Janssens et Stefaan Prinzie. Chris Vandamme alignera une Alpine A110 RGT, portant à quatre le nombre de RGT au départ.
'Mister TAC Rally', Paul Lietaer, sera également de la partie avec sa Subaru Impreza WRC, tandis qu’en Rally3, un beau duel est attendu entre Thibaud Mazuin et Benoit Verlinde.
En M-Cup, tous les favoris seront présents : Philip Lommers, Franky Boulat, Andy Lefevere, Tobi Vandenberghe et Tom Ceuppens. Le spectacle est garanti !
Bref, ce samedi 11 avril, ça promet d’attaquer fort sur les 12 spéciales de la 51e TAC Rally. (Vincent Franssen & Comm / Photo Pascal Verheuge)