C'est parti en Suède, avec une première vraie spéciale, Umea 1 (10,23 km) dès ce jeudi soir, qui a permis à Toyota de monopoliser le top 4 ! On est donc déjà loin du doublé des Hyundai lors du Shakedown. Dans la foulée du Monte-Carlo, c'est Oliver Solberg qui a signé le premier scratch, devançant ses équipiers Elfyn Evans (3"8), Takamoto Kastuta (4"4) et Sami Pajari (5"6). Ce qui renvoie la meilleure Hyundai, celle de Thierry Neuville, au 5e rang à 6"7, sans réelle confiance dans le chef du Saint-Vithois.
Suivent Adrien Fourmaux (Hyundai, 7"9), Esapekka Lappi (Hyundai, 9"1), Josh McErlean (Ford, 15"7), Martins Sesks (Ford, 18"2) et Lorenzo Bertelli (Toyota, 25"9). Jon Armstrong (Ford) a loupé un freinage, de quoi le renvoyer au beau milieu des Rally2.
C'est Lauri Joona (Skoda) qui est le premier leader à ce niveau devant Mikko Heikkila (Skoda) et Teemu Suninen (Toyota).
Envol prudent pour les deux Belges au volant de Rally2, John Wartique (Skoda) ayant signé le 39e temps, et Emile Breittmayer (Citroën) le 44e. On attend la suite.
Ce vendredi, l'ES2 Bygdsiljum 1 (27,55 km) débutera à 10h07. Et elle promet déjà des écarts importants... (Vincent Franssen / Photo Toyota Gazoo Racing)