C'était annoncé, c'est désormais officialisé. Après avoir fait l'impasse sur le Dakar 2025 en janvier dernier, Stéphane Peterhansel, 8 fois vainqueur de l'épreuve en auto... et 6 fois en moto, effectuera son retour en Arabie saoudite en janvier prochain, au volant d'un Defender D7X-R. Il s'agit évidemment d'un engagement officiel de la part de Land Rover, mais l'objectif n'est nullement de jouer la victoire finale, dès l'instant où l'engin relève de la catégorie Stock, qui regroupe des véhicules assez proches de la série. Un nouveau défi qui a eu le don de plaire à Peterhansel. L'un de ses équipiers sera le jeune Lituanien Rokas Baciuska, qui évoluait encore sous les couleurs d'Overdrive Racing lors du dernier Dakar, et qui s'est laissé tenter par un statut de pilote officiel, quand bien même il n'aura pas - encore - l'occasion d'aller titiller les Hilux T1+ de l'équipe de Jean-Marc Fortin au classement général. Un troisième pilote devrait être officialisé sous peu. (Vincent Franssen)