La Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2025 a effectué sa rentrée sur les spéciales de l’Omloop van Vlaanderen, dans la région de Roulers, le week-end écoulé. L’occasion pour Lander Depotter de frapper un grand coup en faisant le plein de points. Le ton est donné…
Leader inattendu du classement à l’issue du Ypres Rally, Manuel Merlevede, copiloté par Thomas Cloet, était hélas le premier à disparaitre dès vendredi en début de soirée, victime d’un bris de cardan dans l’ES1 ! Dès cet instant, on savait que l’étape flandrienne de la compétition opposant Peugeot 208 Rally4 et Opel Corsa Rally4 allait être synonyme de changements dans la hiérarchie.
En fait, tant samedi que dimanche, un équipage allait dominer les débats ! Auteur de 19 scratches sur… 20 spéciales, Lander Depotter n’a laissé planer aucun suspense. Et comme il avait eu l’excellente idée de jouer son joker lors de l’Omloop van Vlaanderen, il a tout simplement effectué une impressionnante moisson de points, engrangeant d’un coup d’un seul 45 unités ! Mission allègrement accomplie…
"La voiture était prête deux semaines avant l’Omloop, ce qui m’a permis de vérifier que tout fonctionnait parfaitement à Kasterlee, commente Lander Depotter. Nous avons d’emblée pris les commandes de la course, pour ensuite contrôler l’épreuve."
Fait et bien fait ! Ce qui signifie que les autres favoris ont dû se contenter des restes. A commencer par le jeune Hollandais Nard Ippen, avec Jorie Christiaens, qui disposait à Roulers d’une nouvelle auto lui permettant d’engranger de gros points très utiles après son forfait à Ypres.
Ippen a devancé l’Allemand Lukas Thiele, qui retrouvait Loris Elst à sa droite, et qui ne se faisait pas prier pour compléter le podium. De quoi lui permettre de prendre la deuxième place provisoire du classement.
Le duel entre Steven Spittaels et Hans Verhaege d’une part, les Irlandais Niall O’Sullivan et Michael Hamilton – eux aussi avec une nouvelle voiture après leur crash à Ypres – de l’autre tournait à l’avantage des seconds nommés, dès l’instant où Spittaels héritait d’une pénalité de 2 minutes pleines pour avoir mal attaché son harnais de sécurité au départ d’une spéciale.
A l’issue de cette joute marquant l’entame de la seconde partie de saison, Depotter réalise évidemment une excellente affaire au classement, affichant désormais un score de 78 points, contre 57 à Thiele et 31 à l’infortuné Merlevede.
C’est le samedi 27 septembre que l’avant-dernier rendez-vous de la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux 2025 aura lieu. Après les Flandres, changement total d’ambiance dans l’est du pays à l’occasion du toujours populaire East Belgian Rally, basé à Saint-Vith, patrie d’un certain Thierry Neuville… (Vincent Franssen / Photos Pascal Verheuge)