Une fois n’est pas coutume, c’est du côté de Saint-Trond, dans le cadre du Rally van Haspengouw, que la Stellantis Motorsport Rally Cup a pris son envol. Avec un double intérêt, dès l’instant où Rally4 et Rally6 constituent désormais les deux volets distincts d’une compétition avant tout destinée à propulser les meilleurs jeunes pilotes sous les feux des projecteurs. Exactement ce qui s’est passé en Hesbaye…
Lauréat de la Stellantis Motorsport Rally Cup et du Junior BRC l’an dernier, Lander Depotter s’élançait avec une cote de favori logique. Dès les deux premières spéciales, le pilote de l’Opel Corsa Rally4, assisté de Jasper Malfait, donnait le ton, s’isolant déjà au sommet du classement. Le début d'une implacable démonstration dès l'instant où Depotter n'allait abandonner qu’un seul scratch durant la journée ! Résultat : une première victoire qui ne souffre d’aucune contestation…
"Dans la foulée de la saison dernière, je savais évidemment à quoi m’attendre, sourit Lander Depotter. Il n’y a donc pas eu de période d’adaptation, ce qui m’a permis d’accumuler les scratches. Je savais ce que j’avais à faire, et je l’ai fait jusqu’au bout…"
Dans le sillage du leader, Manuel Merlevede et Thomas Cloet se sont rapidement isolés en deuxième position, étant les seuls à réussir la performance de subtiliser un scratch à Lander Depotter et Jasper Maelfait. "J’ai commis quelques erreurs au cours d’une matinée pas facile du tout, explique le pilote de la nouvelle Peugeot 208 Rally4. Par la suite, ce fut moins compliqué, et je me suis appliqué à acquérir de l’expérience…"
Corentin Fiasse et Adrien Hauteclair, également sur Peugeot 208 Rally4, ont complété le premier podium de la saison, le pilote reconnaissant avoir manqué de confiance lors de la première boucle.
Le classement du Rally van Haspengouw est complété par le fidèle Steven Spittaels, accompagné de Hans Verhaege dans l’habitacle de la Peugeot 208 Rally4, qui a pris le meilleur sur les débutants Clément Willaert et Kévin Dejonge, sur une Opel Corsa Rally4.
La Rally Battle a bien commencé !
Cinq bolides relevant de la catégorie Rally6 constituaient le second volet de la Stellantis Motorsport Rally Cup à Saint-Trond. Avec un double scratch pour Nolann Lejeune et Loïc Dethier (Opel Corsa Rally6)… avant une crevaison et un changement de roue en spéciale qui allaient les faire dégringoler au classement général provisoire !
Tout profit pour Emilien Allart (Opel Corsa Rally6), copiloté par le très expérimenté Johan Jalet, qui allait rouler de façon intelligente, ne cherchant pas la performance à tout prix, pour finalement décrocher les premiers lauriers de la saison ! "Cela s’est bien passé, commente le pilote évoluant sous les couleurs du RACB National Team. La mission première était de rester sur la route en évitant les erreurs, ce que nous sommes parvenus à faire. Merci à Johan pour ses précieux conseils, et à toutes les personnes qui ont rendu cette aventure possible !"
Si Emilien Allart a décroché la victoire, Nolann Lejeune et Benjamin Bosseloir ont régulièrement été les plus rapides sur les spéciales. Le temps perdu lors de la première boucle leur a néanmoins porté préjudice, dès l’instant où Jean Beaupain et Jonathan Lemaire (Lancia Ypsilon HF Rally6) ont décroché la médaille d’argent en Hesbaye, terminant même à moins de 30 secondes des vainqueurs.
Ils ont devancé Benjamin Bosseloir et Loïc Dumont (Lancia Ypsilon HF Rally6), pas dans le rythme en début de première boucle avant de subir une crevaison dans l’ES4, tandis que Nolann Lejeune et Olivier Dethier (Opel Corsa Rally6) ont échoué au pied du podium, non sans avoir démontré une sacrée pointe de vitesse, se fendant de sept scratches sur les onze spéciales disputées ! Prometteur pour la suite…
Moins de réussite pour Benoit Wauthier et Yoan De Mol, dont la Peugeot 208 Rally6 sortait de la route à la fin de la très délicate première boucle.
A Saint-Trond, la Stellantis Motorsport Rally Cup 2026 a parfaitement réussi son envol ! Le prochain rendez-vous est fixé lors de la nouvelle manche du BRC Division 2, l’Ardenne Rally Festival programmé le samedi 30 mai sur les spéciales à la fois rapides, techniques et bucoliques de la région de la Semois… (Vincent Franssen / Photos BRC & Stellantis Motorsport Rally Cup)