Le premier passage dans Chevron, soit l'ES4 du Spa Rally 2023, a hélas été fatal à Cédric De Cecco (Citroën), qui a loupé un point de freinage avec sa C3 Rally2 CRT, de quoi le contraindre à l'abandon. Le pilote et son copilote Jérôme Humblet sont ok. Stéphane Lefebvre (Citroën) a profité de cette ultime spéciale de la boucle pour frapper un bon coup et devancer le leader Cédric Cherain (Hyundai) de 4"3 ! Derrière le Nordiste et le pilote BMA, on retrouve Grégoire Munster (Ford, 7"6), Maxime Potty (Citroën, 15"9), Charles Munster (Hyundai, 21"8) et Gino Bux (Skoda, 22"0). Niels Reynvoet (Citroën) a laissé 24"6 et John Wartique (VW) 42"0. Le top 10 provisoire est complété par Nicola Stampaert (Skoda, 2'44"5) et Tom Boonen (Skoda, 2'55"6).
Au classement général au bout de la boucle 1, l'avance de Cherain sur Lefebvre est ramenée à 1"0. Suivent désormais Grégoire Munster (13"3), Potty (34"6), Bux (1'03"1), Reynvoet (1'09"1), Charles Munster (1'21"8) et Wartique (1'57"0).
Si Pierre Hubin positionne son originale Renault Clio Rally3 au 13ème rang provisoire, Tom Heindrichs (Opel Corsa Rally4) est leader, mais de justesse, dans la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, l’Autrichien Julian Wagner (Peugeot 208 Rally4) ne pointant qu’à 1’’8. Et le Luxembourgeois Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4) suit à 4’’8 !
Du côté des RGT, dont la tâche n’est pas simple sur un tel parcours, Armand Fumal (Alpine A110) conserve l’avantage sur Romain Delhez (Porsche 991 GT3), mais l’écart entre la française et l’allemande est de 5’’5 seulement…
Geoffrey Leyon (Ford Escort Mk1) est leader en Historic BRC, tandis que Johnny Delhez (Ford Escort Mk2) a perdu gros dès l’ES1 en étant victime d’une crevaison.
Enfin, en 2WD Trophy, Christiaan Spelmans (Renault Clio) a pour l’heure l’avantage sur Laurent Vanton (Renault Clio).
Une deuxième boucle de quatre spéciales, plus un troisième passage dans Ster et Wanne, figurent encore au programme de cette très palpitante première journée. (Vincent Franssen / Photo Jérôme Deskeuvre)