Les deux dernières spéciales de la première étape du Spa Rally 2023 n'ont pas apporté de modifications majeures dans les hautes sphères du classement. Et à deux reprises, Cédric Cherain (Hyundai) a signé le scratch, maîtrisant parfaitement son sujet, en dépit de quelques 'couillonnades', pour reprendre l'expression du Liégeois au TRC de Wanne ! Le pilote de l'i20 N Rally2 BMA devance de 31"9 un Grégoire Munster (Ford) clairement fatigué, qui s'est battu avec une Fiesta Mk2 Rally2 M-Sport au comportement compliqué dans la boue ! Mais l'aîné des Munster est toujours là.
De son côté, Maxime Potty (Citroën, 1'40"4) remplit allègrement sa mission en vue du titre, minimisant les risques. Il pointe en 3ème position, mais derrière, cela klaxonne, avec Gino Bux (Skoda, 1'44"0) qui ne pointe plus qu'à 3"6 du pilote d'Hamoir !
Belle fin de journée pour Charles Munster (Hyundai, 2'26"6), qui a multiplié les top 3 en spéciale, pour prendre le meilleur sur un Niels Reynvoet (Citroën, 2'32"4) clairement fatigué, qui a tout donné sur un parcours très difficile.
La victime de la fin de journée a été Nicola Stampaert (Skoda), victime d'une double crevaison dans l'ES10 Wanne, de quoi le laisser en râde ! Le top 10 est désormais complété par John Wartique (VW, 4'12"5), qui voulait absolument arriver au bout, Thibaud Mazuin (Skoda, 6'19"4), Tom Boonen (Skoda, 6'47"3) et... le leader de la Stellantis Motorsport Rally Cup Belux, qui est désormais le Luxembourgeois Steve Fernandes (Peugeot 208 Rally4), passé devant l'Autrichien Julian Wagner (Peugeot 208, 3"0) et Tom Heindrichs (Opel Corsa, 17"8).
Vraiment pas facile a été la tâche des dompteurs de GT dans ces conditions. Et après une impressionnante pirouette entre des maisons, sans rien toucher heureusement, Romain Delhez (Porsche 911 GT3) a cédé les rênes de la catégorie à Armand Fumal (Alpine A110), avant de les récupérer, 33’’3 séparant les deux protagonistes…
Du côté de l’Historic BRC, Geoffrey Leyon (Escort Mk1) effectue un véritable one-man-show depuis le début de l’étape, devançant Rainer Feltes (Escort Mk2) et Raphaël Beaufort (Escort Mk2). Mais le leader craint pour la transmission de son bolide à l’ovale bleu.
Quant au duel pour le titre en 2WD Trophy, il tourne pour l’instant à l’avantage de Christiaan Spelmans (Clio), qui a profité d’une petite erreur de Laurent Vanton (Clio) pour s’envoler.
Ce dimanche, c'est à 8h30 que Cédric Cherain passera sur le podium de la Place Royale à Spa... (Vincent Franssen / Photo Pascal Verheuge)