Le Kroon-Oil Belgian Rally Championship 2026 a désormais atteint sa vitesse de croisière. Ce samedi 16 mai, la Sezoensrally fera étape à Bocholt, dans le nord du Limbourg, pour la quatrième manche du championnat Division 1. Leader du championnat de Belgique, Maxime Potty devra faire face à une concurrence de taille avec l’arrivée de Grégoire Munster, bien décidé à mettre à profit toute son expérience mondiale sur les secteurs non asphaltés.
Avec ses 134 kilomètres chronométrés répartis sur trois boucles de quatre spéciales (Veldhoven, Gerdingen, Goolder et Brueghel), le parcours du Sezoensrally reste unique dans notre pays. Environ 30 % de l’épreuve se dispute sur le célèbre “maaskiezel” (gravier de la Meuse). Pour y être rapide, il faut du talent, de l’audace et un solide coup de volant. Le Sezoensrally fait partie de ces rallyes où les pilotes peuvent encore réellement faire la différence, comme on aime les voir.
Au total, 72 équipages sont engagés pour cette 49e édition. Le champion de Belgique en titre, Jos Verstappen, sera absent après sa lourde sortie de route au Rallye de Wallonie il y a trois semaines, tandis que Cédric Cherain déclare forfait pour la deuxième épreuve consécutive.
Maxime Potty sera par contre bien présent. Le vainqueur du TAC Rally semble avoir fait le bon choix en retrouvant la Skoda Fabia RS Rally2. À Namur, il avait en effet démontré qu’il pouvait suivre le rythme du vainqueur Adrian Fernémont, avant de devoir se contenter de la deuxième place à la suite d’un problème d’amortisseur. Champion de Belgique 2023 et déjà vainqueur à Bocholt cette même année, il mène actuellement le classement général du BRC.
Mais à Bocholt, Potty devra compter avec un adversaire de tout premier plan. Après deux saisons comme pilote officiel chez M-Sport en Championnat du Monde des Rallyes, Grégoire Munster effectue son retour dans le championnat national. Le pilote de 29 ans a déjà affiché sa pointe de vitesse la semaine dernière au Monteberg Rally au volant de la Hyundai i20 N Rally2, et il n’a pas caché ses ambitions : "Avec Damien Withers, nous disputerons le reste du championnat de Belgique. L’objectif est clair : le titre !"
Munster devra immédiatement marquer de gros points au Sezoensrally, puisqu’aucun joker n’est plus disponible pour le pilote Hyundai, déjà vainqueur de l’épreuve en 2021.
Deuxième du championnat, Bastien Rouard prendra le départ à Bocholt avec une Skoda Fabia RS alignée par SXM. Parmi les outsiders sérieux pour le podium, on retrouve Thomas Martens, le jeune Hasseltois de 19 ans, particulièrement à l’aise sur la terre. Ses chronos remarqués au Rallye des Ardennes avec la Hyundai ont confirmé tout son potentiel.
Emile Breittmayer abordera cette épreuve avec confiance après sa victoire au Tour Auto en France. Le pilote de la Citroën C3 espère poursuivre sur cette lancée, tout comme Jonas Dewilde, qui compte sur une meilleure réussite sur ses graviers favoris après sa malchance au Rallye de Wallonie.
Dans le clan Skoda, Steven Dolfen poursuit sa belle saison, notamment grâce à un podium à Dinant, tandis que Nicola Stampaert, ancien pilote de motocross, devrait également se sentir dans son élément sur les portions non asphaltées. Steve Becaert, malchanceux au Monteberg, sera aussi présent avec la Fabia R5 pilotée l’an dernier à Bocholt par Jonas Langenakens. Fred Miclotte sera de retour et constituera un sérieux rival pour Richard Pex, leader de la BRC Master Cup après son succès chez les Masters au Rallye de Wallonie.
Et ce n’est pas tout. Les Rally2 devront également surveiller la nouvelle arme du spécialiste local du maaskiezel, Gunther Monnens, qui a préparé une spectaculaire Ford Escort WRC pour son épreuve à domicile. Il faudra aussi garder un œil sur les Porsche de Johan Dekens (992 Rally GT), Frank Jorissen (991 GT3) et Kevin Theuwissen (997 GT3), sans oublier les rapides Clio Rally3 de Xavier Dekeyser et Erik Benaets, ainsi que les nombreuses BMW de la M-Cup.
Le spectacle s’annonce garanti pour cette 49e Sezoensrally de Bocholt, ce samedi 16 mai. (Vincent Franssen & Comm / Photo BRC & Jérôme Deskeuvre)