La pluie menaçait au-dessus de Sepang au moment du lancement du FP2 du Grand Prix de... Barheïn. Alors, en prévision de possibles averses, la totalité des pilotes prenait rapidement la piste, en mediums ou en tendres, histoire de poursuivre leurs roulages sur le tracé de Sepang, afin de mieux appréhender une piste abrasive et encore sale. Max Verstappen (Red Bull) prenait rapidement la direction des opérations (1’37’’785) avec Russell (Mercedes) deuxième à 235 millièmes. Leclerc (Ferrari) et Antonelli (Mercedes) suivaient dans le même dixième, avec Hamilton (Ferrari), Gasly (Alpine), et les Racing Bulls de Lindblad et Lawson un peu plus loin.
A l’approche de la demi-heure d’essais, le passage en gommes tendres permettait à plusieurs pilotes de progresser. A commencer par Leclerc qui s’installait au premier rang (1’37’’528), 137 millièmes devant Norris (McLaren). A noter que le temps du Monégasque restait moins rapide que celui de Verstappen en FP1. Hadjar (Red Bull) s’intercalait ensuite au 2e rang à 99 millièmes du Monégasque.
Toujours en mediums, Verstappen roulait en 4e position, quelques centièmes devant Hamilton et Piastri (McLaren) avec les Mercedes qui suivaient, sur les mêmes gommes, dans l’ordre Russell / Antonelli, séparés par 4 centièmes.
Alors que la pluie se faisait toujours attendre, les pilotes attaquaient de longs relais en prévision du Grand Prix. D’où un classement qui ne changeait guère. Lawson, neuvième, était le dernier dans la même seconde que Leclerc. Il précédait Gasly (Alpine), Lindblad, les deux Audi de Bortoleto et Hulkenberg, les Haas d’Ocon et Bearman avec Alonso (Aston Martin) intercalé.
L’Anglais roulait à plus de deux secondes de Leclerc devant Sainz (Williams), Stroll (Aston Martin), Bottas (Cadillac), Albon (Williams), Perez (Cadillac) et Colapinto (Alpine).
Seul incident notable du FP2, l’arrêt en piste de l’Audi de Bortoleto, victime d’une coupure totale de son moteur, qui entrainait la neutralisation de la séance à deux minutes de la fin.
Demain, le Grand Prix de Barheïn se poursuivra par la FP3 à 6h30, heure belge, avec les qualifications prévues à 10 heures. (René-Jean Labrique / Photo Scuderia Ferrari HP)