Très attendue, l'ES3 Sa Conchedda, longue de 27,95 kilomètres, a parfaitement illustré l'intérêt de ne pas s'élancer parmi les premiers sur la terre sarde. C'est Adrien Fourmaux (Hyundai) qui s'est en effet offert un premier scratch, précédant Takamoto Katsuta (Toyota, 5"7). Du côté des leaders du championnat, c'est une fois encore Sébastien Ogier (Toyota, 6"0) qui s'en tire le mieux, tandis que Thierry Neuville (Hyundai) a concédé 6"9. Le Saint-Vithois a devancé Sami Pajari (Toyota, 11"0), Ott Tänak (Hyundai 12"0), pas content du tout de son rythme, Kalle Rovenperä (Toyota, 17"1) et Elfyn Evans (Toyota, 27"9), que le rôle d'ouvreurs n'amuse évidemment pas.
Au bout de cette matinée marquée par la faillite généralisée du clan Ford M-Sport, tombé au combat dans l'ES2, Fourmaux profite de son scratch pour se propulser devant Neuville pour 2"9. Suivent Ogier (8"1), Tänak (9"0), Pajari (11"0), Katsuta (15"5), Rovanperä (30"6) et Evans (41"2).
La deuxième boucle débutera à 15h31, avec l'ES4 Arzachena 2. (Vincent Franssen)