Longue de plus de 31 kilomètres, l'ES3 Kedong 1 n'a finalement pas été fertile en rebondissements ce vendredi matin. Marquant déjà la fin de la première boucle, elle a confirmé qu'ouvrir la route, comme c'est le cas pour Thierry Neuville, n'a rien de simple, d'autant que de la poussière entre dans l'habitacle suite à un souci de pare-brise, et que Kalle Rovanperä (Toyota) profite de son côté d'une position de passage bien plus idéale. Résultat : le Finlandais s'est offert un troisième scratch de rang, devançant cette fois Ott Tänak (Hyundai, 11"1), Esapekka Lappi (Hyundai, 12"5), Elfyn Evans (Toyota, 19"7), Thierry Neuville (Hyundai, 26"3), Takamoto Katsuta (Toyota, 26"5), Adrien Fourmaux (Ford, 47"7), Grégoire Munster (Ford, 1'13"2), qui reconnait être 'trop gentil' avec sa Puma, et Jourdan Serderidis (Ford, 2'26"2).
Ce qui signifie qu'au bout de cette première boucle du jour, Rovanperä est toujours leader devant deux Hyundai, en l'occurrence Lappi (15"5) et Tänak (16"8). Katsuta (41"3) et Evans (43"1) sont devant Neuville (48"0), alors que les Ford marquent le coup, avec Fourmaux à 1'14"6, Munster à 2'23"8 et Serderidis à 4'53"9.
En WRC2, auteur d'un superbe 2ème temps dans l'ES4 derrière Gus Greensmith (Skoda), Charles Munster (Hyundai) est 5ème du classement provisoire derrière Gus Greensmith (Skoda), Nicolas Ciamin (Hyundai, 2'20"1, écart impressionnant à confirmer), Diego Dominguez (Citroën, 2'33"9) et Kajetan Kajetanowicz (Skoda, 2'35"8). Oliver Solberg (Skoda) a été victime de crevaisons l'ayant obligé à s'immobiliser en spéciale. Il pointe dès lors à 3'48"8.
C'est à 11h48, heure belge, que débutera la deuxième boucle de trois spéciales... (Vincent Franssen)