La seconde partie de journée a de nouveau été placée sous le sceau de Toyota au Kenya. Et si Oliver Solberg avait frappé un très grand coup hier lors de l'ES1, les choses se sont compliquées depuis lors pour le jeune Suédois. Dans l'ES7, deuxième passage dans Kedong, Sébastien Ogier (Toyota) parvenait à prendre l'avantage sur Sami Pajari (Toyota), auteur de deux scratches en matinée. Une petite seconde séparait les deux pilotes, qui précédaient les Hyundai d'Adrien Foumaux (1"6), Esapekka Lappi (1"6) et Thierry Neuville (2"0), tandis que Solberg, trop prudent selon ses dires, perdait 7"8 sur Ogier. Mauvaise nouvelle concernant Takamoto Katsuta (Toyota), victime d'une double crevaison, qui concédait 1'08"3, de quoi le faire dégringoler au général.
L'ES8 Kengen Geothermal 2 était avant tout marquée par la crevaison du leader Solberg, qui concédait d'un coup d'un seul une trentaine de secondes. Pajari s'offrait un troisième scratch devant Ogier (3"2), revenu à une petite seconde du leader au général, Neuville (3"3), Lappi (3"6), Fourmaux (5"9), un Katsuta prudent sans la moindre roue de secours (6"5) et Evans (7"0).
L'ES9 Loldia 2 était synonyme de duel entre Ogier et Solberg, séparés par 0"3 à peine au sommet du classement. Fourmaux était cette fois le plus rapide du clan Hyundai à 0"3, devançant Pajari (1"0), Neuville (1"8), Evans (6"6), Katsuta (12"2) et Lappi (22"7), le Finlandais ayant dû lever le pied plusieurs secondes durant derrière... des girafes ! Magnifique Kenya...
C'est le deuxième passage dans Mzabibu qui complétait la journée de vendredi au Kenya, avec un nouveau scratch pour Sami Pajari, cette fois plus rapide que Solberg (2"7), Ogier (3"0), Fourmaux (3"3), Katsuta (5"5), Neuville (7"1), Lappi (9"3) et Evans (11"2). Et comme Thierry n'a pas accordé d'interview au TRC, on devine que les choses ne sont pas terminées comme il le souhaitait, avec des soucis sur sa monture. Au gré des commentaires du jour, on a clairement senti un certain découragement dans le chef du Saint-Vithois, quand bien même les Hyundai étaient davantage dans le coup qu'hier. Sans néanmoins être en mesure de signer le moindre scratch.
Au classement général, 1"0 sépare Solberg d'Ogier, avec la promesse d'un duel qui va se poursuivre samedi. Evans (20"5) et Pajari (1'10"5) complètent le quadruplé provisoire de Toyota, le jeune Finlandais ayant fait forte impression aujourd'hui. Neuville est toujours le meilleur pilote Hyundai, 5e à 1'46"1, 1"2 devant Fourmaux. Katsuta a rétrogradé au 7e rang à 1'53"3, devant Lappi (2'53"2).
Catastrophe dans le clan M-Sport, avec une crevaison et des soucis de boîte de vitesses ayant contraint Josh McErlean à l'abandon, alors que Jon Armstrong a tapé, ce qui l'a obligé à conclure la journée en mode deux roues motrices. Robert Virves (Skoda) est leader en WRC2 devant Gus Greensmith (Toyota) et Andreas Mikkelsen (Skoda).
Deux fois trois spéciales figurent au programme de l'étape de samedi, qui promet d'être la plus compliquée... (Vincent Franssen / Photo Toyota Gazoo Racing)