Une fois encore, la liste des engagés du Rallye de Wallonie laisse augurer un grand spectacle. Les candidats au titre ont évidemment confirmé leur présence, Jos Verstappen (Skoda Fabia RS Rally2) et Niels Reynvoet (Hyundai i20 N Rally2) en tête. Vainqueur du tout récent TAC Rally, Vincent Verschueren (Citroën C3 Rally2) sera également de la partie. Tom Rensonnet (Hyundai i20 N Rally2) continue son apprentissage de la catégorie Rally2 et pourrait bien sortir le grand jeu sur un parcours qu’il apprécie.
Trois équipages 'régionaux' tenteront de s'illustrer, avec le retour d’ Adrian Fernémont (Skoda Fabia RS Rally2), accompagné d’Eric Borguet. De Bastien Rouard et Félicien Poncelet (Hyundai i20 N Rally2) et de Thibaut Mazuin et Samuel Maillen (Skoda Fabia RS Rally2) . Cette catégorie accueillera également Sébastien Incardona (Skoda Fabia RS Rally2), Jimmy d’Hondt (Citroën C3 Rally2), Nicola Stampaert (Skoda Fabia RS Rally2), Emile Breittmayer (Citroën C3 Rally2) et les Néerlandais Joep Luth (Skoda Fabia RS Rally2) et Richard Pex (Skoda Fabia RS Rally2). Au total, ce ne sont pas moins de 13 voitures de la catégorie Rally2 qui seront au départ.
La catégorie RGT fait le plein et les amateurs de Porsche vont se régaler. Neuf Porsche 911 GT3 seront de la partie, avec, en point d’orgue, la première apparition belge en course de la dernière génération de cette voiture iconique, la 992 Rally GT qui vient d’être homologuée début avril, pour Cédric Cherain et Cédric De Cecco. Sur ce parcours rapide et s'il fait sec, il faudra surveiller ces deux-là de très près avec pour les deux Cédric des ambitions de podium général qui ne sont pas démesurées. Il suffit de se rappeler la 2e place au général de Cherain au Condroz 2022… Romain Delhez (991 GT3) ne devrait pas être loin non plus des Rally2, tout comme un toujours jeune Patrick Snijers (997 GT3). Frank Jorissen, Jérôme Pirotte, Henri Schmelcher, Emmanuel Gonay et Valentin Brahy complètent ce peloton de Porsche qui va assurer le spectacle.
Un peu esseulées, mais toujours très rapides, deux Renault Clio Rally3 seront de la partie aux mains de Benoît Verlinde et de Xavier De Keyser. Huit voitures sont engagées dans le cadre de la Stellantis Cup (Peugeot 208 Rally4 ou Opel Corsa Rally4), emmenées par le très rapide Lander Depotter. Même si le Renault Clio Trophy n’a pas été renouvelé cette année, les pilotes de Clio Rally5 seront bien présents, cette fois dans le cadre du BRC Trophy qui offre des primes intéressantes. Le champion Junior du Clio Trophy Belgium 2024, Leny Cols, sera présent, tout comme l’équipage féminin régional composé de Clémentine Benoît et Amandine Cornet. Plusieurs équipages régionaux ne veulent manquer sous aucun prétexte ce grand rendez-vous : Corentin Fiasse (Peugeot 208 Rally4), Emile Tollet et Marc Léonet (Porsche 911 historique), Dylan Henrard et Kevin De Jonghe (Citroën C2 R2), Pascal Renard et Olivier Mottart (Peugeot 306 S16), Raymond Vanderlinden et François Tourneur (Renault Clio M15), Jeremy Chiliade et Aurélie Lequet (Citroën C2 R2), Emmanuel Soupart et Serge Mouchart (Ford Fiesta ST), Maxime et Caroline Somville (Ford Escort), entre autres, seront au départ.
En Division 2, ce seront essentiellement des petites 'tractions' - style Peugeot 208 Rally4 et Renault Clio Rally5 ou RS - qui s’affronteront sur les tronçons chronométrés de la journée de samedi.
Le plateau des VHRS sera réparti en deux catégories : 65 et 50 km/h. Les spécialistes de la discipline sont bien entendu de la partie.
Au total c’est une nonantaine d’équipages qui se donne rendez-vous à Jambes pour la 42e édition du Rallye de Wallonie. Rappelons que le contrôle technique sera organisé sous le chapiteau à Jambes (Place de Wallonie) entre 7h30 et 19h00 le vendredi.
La Porsche pilotée par Laurent Léonard fera office de voiture #0 lors du rallye et portera fièrement les couleurs de la nouvelle marque Piragri Oil. (Vincent Franssen & Comm / Photo Appix-Média - Aurélien Petitnicolas)