Le 43e Rallye de Wallonie, c’est dans une bonne semaine. La liste des engagés commence à copieusement se remplir. Quelques 'ténors' doivent encore confirmer leur engagement et nous reviendrons très prochainement sur le plateau qui s’annonce de grande qualité. Zoom aujourd'hui sur le parcours qui proposera un mix de tronçons chronométrés classiques, avec quelques modifications et quelques nouveautés. Rappelons tout d’abord que le site de la Citadelle est toujours en travaux et que le rallye ne peut pas encore proposer le mythique rendez-vous de l'ES de la Citadelle qui constituait toujours une mise en bouche appréciée par les équipages et le public. La Ville de Namur espère pouvoir accueillir à nouveau le rallye sur l’Esplanade, mais ce ne sera pas pour tout de suite.
Avant de parler plus en détail du parcours, il est à noter que, vu le succès rencontré auprès des préparateurs, des pilotes et du public, l’Automobile Club de Namur continue à organiser le contrôle technique sous le chapiteau toute la journée du vendredi, avec les premiers numéros qui devraient être présents tôt le matin. Ce chapiteau est accessible au public. La spéciale-test de Floreffe (nouveau tracé plus représentatif du rallye) sera réservée aux RC2 entre 10h00 et 11h00, aux RGT du Porsche Rally Trophy Benelux entre 11h00 et 14h00 et à tous de 14h00 à 18h00.
Le samedi, les concurrents s’élanceront du podium à 8h30 pour trois boucles de 4 tronçons chronométrés : Natoye (8,8 km), Nettine-Mohiville (14,8 km), Crupet (6,7 km) et Wartet (6,4 km). Si le tracé de Natoye est identique à celui de l’édition 2025, avec la partie show toujours très appréciée, celui de Nettine-Mohiville se parcourt en sens inverse de 2025. Long de presque 15 km, il reste un défi pour les concurrents avec ses adhérences très variables, ses virages masqués et ses cordes délicates. La spéciale de Crupet a dû être raccourcie car toute la partie du départ de 2025 est aujourd’hui une zone de captage d’eau et donc non compatible avec une épreuve automobile. Raccourcie à 7 km environ, elle reste cependant très intéressante avec la remontée vers Maillen et tout le final très rapide. Enfin Wartet se disputera en sens inverse avec quelques légères modifications et avec ce joli final rapide et tortueux le long de la Gelbressée. Il est à noter que pour le 3e passage, le tracé est quelque peu modifié pour laisser l’accès libre au restaurant de l’Abbaye Notre Dame du Vivier et l’appellation 'Wartet' est remplacée par 'Marche-les-Dames'.
Les concurrents repasseront par Jambes, le parc d’assistance et le chapiteau entre chaque boucle, soit vers 12h00 et 16h00. La première voiture devrait rentrer en fin de journée à Jambes sur le coup de 20h00.
Le dimanche, le menu proposé aux concurrents est constitué de trois tronçons chronométrés à parcourir à trois reprises. Les habitués du rallye retrouveront avec plaisir la spéciale de Loyers (5,5 km), qui était une classique du rallye il y a une dizaine d’années. Le tracé Fernelmont-Eghezée et ses 14 km est identique à l’an passé. Enfin, Vedrin (7,400) a été raboté de quelques mètres pour éviter le passage qui avait posé problème en 2025 avec sa cuvette et ses grandes flaques d’eau. Le timing prévoit un départ à 8h00, deux passages à Jambes à 10h20 et 13h10 et une arrivée finale à 16h00.
Au total, les 18 étapes spéciales totalisent plus de 160 km chronométrés.
Rappelons que les concurrents VHRS s’élanceront derrière le plateau du BRC, sur le même parcours. Seule différence : il n’y aura que deux boucles au lieu de trois le dimanche.
Infos : www.rallyedewallonie.be/presentation
(Vincent Franssen & Comm / Photo Pascal Verheuge)