Au volant de l’Opel Corsa Rally4 aux couleurs du RACB National Team, Tom Heindrichs a terminé à la 5e place du JERC ce dimanche, lors du Rally di Roma Capitale. A quatre reprises, il a signé le meilleur temps de la catégorie. Sans une crevaison qui lui a coûté près de 2 minutes, il pouvait viser le podium, voire la victoire.
Un an avant d’intégrer le championnat du monde, le Rally di Roma Capitale a sorti ses plus beaux atours pour conquérir les pilotes, le public et les médias le week-end dernier. Ainsi, c’est dans le cadre prestigieux du Colisée que démarrait la compétition. Une spéciale de 1,3 km, disputée vendredi en début de soirée et tracée à l’ombre de ce monument de l’Antiquité permettait d’établir une première hiérarchie. Mais c’est samedi que les hostilités débutaient vraiment. Dès le 3e secteur, Tom Heindrichs annonçait la couleur en signant le meilleur temps sur les près de 28 kilomètres chronométrés. Une performance qu’il réussissait à nouveau dans le 5e tronçon de 22,5 km. Ce qui le plaçait au 2e rang du JERC, à 2"6 du leader. Hélas, une crevaison dans la spéciale suivante le faisait chuter au classement.
"C’est la course, mais c’est pas de bol, expliquait Tom. Je suis arrivé dans un virage couvert de pierres. Je pense que le concurrent devant moi a heurté un mur. Il m’était impossible d’éviter ces cailloux. Ce qui est râlant, c’est que nous nous trouvions dans une section vraiment étroite. Il était impossible de s’arrêter et de changer la roue. C’est finalement quelques kilomètres plus loin qu’on a pu s’arrêter."
L’addition était lourde : 1 '53" perdue et tout espoir de briller dans cette 2e manche du JERC envolé. Mais plutôt que s’avouer vaincu, Tom a continué à se battre. Ainsi, il clôturait la journée par un 3e chrono.
Dimanche, par deux fois, il signait le meilleur temps, notamment dans la Powerstage de 13,72 km qui finissait le rallye.
"Nous sommes remontés au 5e rang, à 2"8 du 4e et à 8"9 du 3e. C’est râlant, mais dans l’ensemble, je ne peux qu’être satisfait de ce résultat. Nous avons démontré notre pointe de vitesse et marqué de précieux points au championnat JERC, ce qui reste notre principal objectif. J’ai hâte de retrouver mes rivaux en Pologne à la fin du mois." (Vincent Franssen & Comm / Photos RACB National Team)