Si l’Ardenne Rally Festival est depuis sa création synonyme de démonstration pour les voitures ayant forgé l’histoire du rallye, pour l’édition 2026 basée à Alle-sur-Semois, DG Sport avait tenu à varier les plaisirs en proposant une annexe ‘compétition’ sous la forme d’une manche inédite du Belgian Rally Championship Division 2. Avec dix spéciales au programme, et un parcours rappelant le South Belgian Rally, unanimement apprécié, le public avait clairement l’embarras du choix ce samedi 30 mai. Il n’a pas été déçu…
"Il convient avant tout de rappeler que l’idée de base qui a abouti à cette nouvelle épreuve du BRC D2 était de profiter de l’infrastructure de l’Ardenne Rally Festival pour ajouter une trentaine de voitures en sortant les chronos, explique Florian Jupsin, responsable de DG Sport. Mission accomplie, d’autant que les concurrents de la première heure ont été ravis du parcours et du découpage, mettant d’ailleurs en exergue la spéciale de Bourseigne, à la fois technique et naturel. Bref, une excellente base pour envisager la suite…"
Leader du Belgian Rally Championship Division 1 après les premières épreuves de la saison, Maxime Potty (Skoda Fabia RS Rally2), toujours copiloté par Renaud Herman, a largement fait honneur à son statut de favori en s’offrant tous les scratches du jour ! De quoi bien inaugurer le palmarès de l’épreuve.
On attendait une opposition des deux autres Rally2 présentes au départ, et s’il est rapidement apparu que Roger Hodenius (Skoda Fabia RS) n’était en mesure de suivre le rythme du futur vainqueur, il prenait d’emblée le meilleur sur un Bjorn Syx (Toyota GR Yaris) venu préparer l’Ypres Rally dans la région de la Semois. Hélas pour Hodenius, il disparaissait des classements lors de l’ultime demi-boucle, victime d’une perte de puissance. De quoi offrir la médaille d’argent à Syx.
Incontestable course dans la course, la Stellantis Motorsport Rally Cup en mode Rally4 a tourné à l’avantage du premier vainqueur de la saison Lander Depotter (Opel Corsa), qui a directement pris la 4e place du classement général provisoire, s’offrant le luxe de devancer la Renault Clio Rally3 de Thibaut Mazuin. Le jeune Néerlandophone a signé une deuxième victoire de rang, complétant finalement le podium général de l’épreuve et devançant Corentin Fiasse (Peugeot 208) et Manuel Merlevede (Peugeot 208), tandis que Sergio Plattes (Peugeot 208) a enregistré de gros progrès en prenant les points de la 4e place en Stellantis Rally Cup.
Du côté des Rally6, le duel a fait rage entre les deux lauréats de la RACB Rally Battle ! Si Emilien Allart (Opel Corsa) prenait l’avantage en début de journée, Nolan Lejeune frappait un grand coup dans le deuxième passage de Bourseigne, ce qui lui permettait de faire le break au classement. Cette fois, la malchance ne le rattrapait pas, Lejeune s’imposait devant Allart, Laurent Wilkin (Peugeot 208), Jean Beaupain (Lancia Ypsilon), Brent Boudrez (Lancia Ypsilon), Benoit Wauthier (Peugeot 208) et Christophe Geoffroy (Peugeot 208). Pas de doute, l’Ardenne Rally Festival a démontré le bien-fondé de la formule Rally6… mais aussi du choix du RACB National Team !
Du côté des anciennes, Frédéric François (Ford Escort Mk2) a clairement dominé les débats en HBRC, intégrant même le top 10 absolu. Le pilote de la province de Luxembourg s’est fait un plaisir de devancer la BMW M1 chouchoute du public d’Olivier Breittmayer, tandis que Guy Grosjean a imposé sa Peugeot 205 GTi en YBRC.
A noter la 9e place générale de Laurent Mottet, au volant d’une Peugeot 306 de l’ancienne génération, qui a affronté des bolides bien plus récents en faisant honneur à son coup de volant.
Rideau sur la partie sportive d’un Ardenne Rally Festival 2026 qui a varié les plaisirs dans un cadre plus attrayant que jamais, le tout sous un franc soleil deux jours durant… (Vincent Franssen / Photos DG Sport - Jonathan Godin)