Aucun doute n’est permis, les Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – équipées du kit Rally GT ont marqué le 43e Rallye de Wallonie de leur empreinte. Non seulement les équipages du naissant Porsche Rally Trophy Benelux ont assuré le spectacle, mais leurs performances ne sont pas passées inaperçues. Quant à Romain Delhez, il s’est imposé comme le premier - double - vainqueur de la saison…
Dès les premières spéciales du coup d’envoi namurois du Porsche Rally Trophy Benelux, le ton était donné ! Romain Delhez et Gérôme Bollette, au volant d’une Porsche préparé par la structure française RSR, d’une part, et Thomas Anacleto, copiloté par Anthony Bourdeaud’hui, sous les couleurs d’EMO Sport 1 de l’autre, se propulsaient non seulement aux commandes de la très officielle coupe de marque avalisée par Porsche Motorsport, mais ils pointaient dans le top 5 général de l’épreuve. Toujours plus fort, dans l’ES3 Crupet 1, Delhez avait signé le scratch absolu ! Une performance qu’il rééditait dans la même spéciale, une boucle plus tard.
Le ton était donné, et le rythme n’allait jamais baisser. Alors qu’il n’accusait qu’une poignée de secondes de retard sur Romain Delhez, le Français Thomas Anacleto sortait de la route pour le compte dans l’ES9. La voie était libre pour le Liégeois, qui s’imposait au terme de la première journée – synonyme de première distribution de points - devant Tom Rensonnet et Johan Jalet (EMO Sport 2), Dylan Henrard et Kevin Dejonge (Dekens Motorsport), Loïc Pirot et Jean-Baptiste Bodet (EMO Sport 1), ainsi que Sébastien Incardona et Christophe Poës (EMO Sport 2).
Lors de l’étape de dimanche, Delhez repartait au combat, signant un nouveau scratch absolu dans l’ES20 Fernelmont-Eghezée 3 pour s’imposer une deuxième fois, non sans intégrer le top 3 général de l’épreuve, s’offrant en plus les points de la Power Stage. Au classement du PRTB, il devançait Tom Rensonnet, Dylan Henrard et Sébastien Incardona. Marqué pas de chance pour Loïc Pirot, victime d’un malencontreux incident technique en vue de l'arrivée, de quoi le priver de podium final.
"Un week-end tout simplement parfait, commente Romain Delhez. Deux étapes, deux victoires, que demander de plus ? Avec Gérôme, on ne s’est pas fait une seule frayeur sur le week-end, ce qui signifie que nous avons bien maîtrisé, et qu’on en avait encore un peu sous le pied ! Le résultat final aurait pu être meilleur encore si on avait pu profiter de plus de roulage avant l’épreuve, afin de travailler sur les réglages. Samedi, le duel avec Thomas Anacleto a été de toute beauté, et au bout du week-end, je suis ravi de la collaboration avec le team RSR. On va désormais envisager la suite, même si le Ypres Rally, auquel je n’ai jamais participé, ne figure pas nécessairement au programme de notre saison…"
"Dans le cadre du Porsche Rally Trophy Benelux, chaque journée de course fait l’objet d’un classement distinct, rappelle Yves Matton, Series Manager. Les compteurs étaient donc remis à zéro le dimanche matin. Ce qui a permis de se rendre compte de la montée en puissance de Tom Rensonnet, qui n’a jamais cessé de réduire l’écart avec Romain Delhez. Quant à Thomas Anacleto, il a pris beaucoup de plaisir sur les spéciales namuroises. Son erreur, minime, a eu des conséquences mécaniques trop importantes pour lui permettre de revenir dans la course dimanche. Mais on devrait le revoir d’ici la fin de saison. Dylan Henrard, qui effectuait un ‘one-shot’, a sans doute payé le fait d’avoir peu roulé durant le Shakedown en raison de petits soucis techniques. S’il avait pu disposer dès le début du rallye des réglages qui étaient les siens en fin de parcours, les chronos auraient été encore meilleurs. Si Loïc Pirot, de son propre aveu, a connu un rallye compliqué, qui s’est hélas achevé lors de l’ultime boucle. Sébastien Incardona a de son côté adoré le pilotage de la Porsche, qu’il aurait aimé découvrir plus en profondeur avant le départ. On pourrait aussi le retrouver plus tard dans la saison…"
Pour l’équipe Prospeed, à la barre du Porsche Rally Trophy Benelux, le bilan de ce coup d’envoi, qui avait tout d’une découverte, est positif. "L’équipe en retire en effet de nombreux enseignements en vue des prochaines épreuves, explique Rudi Penders. Pour une première, le bilan est très encourageant. Un représentant de Porsche Motorsport était présent dans la région de Namur, et il a été très impressionné par l’audace des rallymen et l’engouement du public pour les 911 GT3 Cup équipées du kit Rally GT. Tout cela est très prometteur pour la suite."
Précisons aussi que pour aider les participants dans la poursuite du championnat, le Porsche Rally Trophy Benelux n’a pas été avare en récompense dès cette première confrontation. "Romain Delhez a en effet remporté deux trains de pneus complets offerts par notre partenaire Michelin, précise Lionel Hansen, omniprésent dans la mise sur pied de la nouvelle coupe de marque. Tom Rensonnet a de son côté été le gagnant du tirage au sort synonyme de remboursement de l’engagement au Rallye de Wallonie ! Il a aussi remporté deux pneus Michelin grâce à ses performances durant le week-end…"
A l’issue du Rallye de Wallonie, Romain Delhez mène évidemment au classement Pilotes, comptant 61 points, contre 42 à Tom Rensonnet, 32 à Dylan Henrard, 29 à Sébastien Incardona, 14 à Loïc Pirot et 5 à Thomas Anacleto. EMO Sport 2 est le premier leader du classement des Teams avec 61 points, pour 51 à RD Racing, 27 à Dekens Motorsport et 12 à EMO Sport 1.
C’est dans le cadre du Ypres Rally, le dernier week-end de juin, que le Porsche Rally Trophy Benelux sera de retour sur les spéciales. Et les 911 GT3 Cup équipées du kit Rally GT risquent d’être présentes en nombre dans le Westhoek... (Vincent Franssen / Photos Porsche Rally Trophy Benelux - J.F. & J. Fiasse)