Le compte à rebours est quasiment terminé ! Ce samedi, le très attendu Porsche Rally Trophy Benelux 2026, première One-Make Series avalisée par Porsche sur la scène du rallye, prendra son envol dans le cadre du 43e Rallye de Wallonie. Et il convient de parler de départ en fanfare, dès l’instant où six exemplaires de la 911 (Type 992.1) GT3 Cup équipée du kit Rally GT garnissent la liste des engagés.
Il y a un an, Cédric Cherain profitait du Rallye de Wallonie pour offrir ses premières lettres de noblesse à celle qu’on appelait alors Porsche 992 Rally GT. En tête du classement jusqu’à trois petites spéciales de l’arrivée, le bolide avait plus que marqué les esprits. Le début d’une saison concrétisée par plusieurs succès sur la scène nationale.
Une douzaine de mois plus tard, la GT allemande va de nouveau faire parler d’elle lors de la manche namuroise du Belgian Rally Championship. L’épreuve basée à Jambes servira en effet de coup d’envoi au Porsche Rally Trophy Benelux 2026. Et chacune des deux étapes constituera une manche distincte de cette nouvelle compétition, ce qui signifie que ce prochain week-end, des points seront attribués à deux reprises.
"Comme on a pu le constater l'an dernier, le parcours du Rallye de Wallonie met parfaitement en valeur la Porsche 911 GT3 Cup équipée du kit Rally GT, commente Yves Matton, Series Manager. Pour les débuts de cette nouvelle coupe de marque, nous visions cinq équipages au départ ; ils seront finalement six au rendez-vous. Il convient donc de parler de réussite pour ce coup d’envoi. Que le spectacle commence !"
Première excellente surprise : le Français Thomas Anacleto, qui a épaté la galerie lors du récent Rallye du Touquet Pas-de-Calais, manche d’ouverture du championnat de France asphalte, sera de la partie afin de défier les concurrents belges sur leur terrain. Ce qui ne manquera pas de mettre du piment aux débats ! Rappelons qu’au Touquet, au soir de la première étape, Anacleto occupait la 2e place du classement général. Pour se donner un maximum de chance de briller sur les spéciales namuroises, le Français a fait appel aux services d’un copilote belge bien connu, Anthony Bourdeaud’hui.
"J’ai regardé des caméras embarquées et je sais déjà qu’on va se régaler, sourit le pilote de 36 ans originaire de Nancy. C’est un rallye comme je les aime : rapide, avec du dénivelé, des traversées de village, des asphaltes différents… En plus, le soleil devrait être de la partie et comme j’ai plein d’amis en Belgique, je m’attends à passer un bon week-end."
Face à Anacleto, on retrouve cinq pilotes belges, tous Francophones, aux ambitions clairement affichées. A commencer par Romain Delhez, grand fidèle des Porsche sur la scène des rallyes, qui pilotera le tout premier châssis construit par Lionel Hansen et ses équipes, celui-là même qui avait failli remporter l’épreuve l’an dernier aux mains de Cherain. Le Liégeois ambitionne de disputer l’intégralité du Porsche Rally Trophy Benelux.
Lui aussi engagé pour l’ensemble de la compétition, Loïc Pirot veut démontrer qu’il peut tenir la dragée haute aux habituels cadors du BRC. Venu de la province de Luxembourg, il entend faire honneur au matériel de pointe dont il va bénéficier.
Il sera par contre question d’un ‘one shot’ pour Dylan Henrard, qui va concrétiser un rêve en prenant part à ‘son’ Rallye de Wallonie au volant d’une Porsche ! Comme il en a l’habitude, Henrard a soigné la déco du bolide, qui risque fort de ravir les fans de la marque… et les autres !
Comptant parmi les plus sûrs espoirs du rallye belge, Tom Rensonnet pilotera pour la première fois une Porsche 911 (Type 992.1) GT3 Cup avec kit Rally GT en course. A Namur, le Verviétois viendra prendre la température, afin de préparer une suite éventuelle. Sa pointe de vitesse est connue et reconnue.
Quant à Sébastien Incardona, qui aime varier les plaisirs, il pourrait en surprendre plus d’un aux commandes de la Porsche. Il abordera les différentes épreuves au coup par coup, mais certainement pas sans ambitions…
"Ce premier plateau de six voitures est d’autant plus encourageant que, en dehors du Français Thomas Anacleto, tous les pilotes engagés sont Belges et Francophones, analyse Lionel Hansen, en charge du volet technique du Porsche Rally Trophy Benelux, qui veille également à la composition de la liste des engagés. Cela laisse entrevoir de belles perspectives pour la suite de la saison, dès l’instant où pour le deuxième rendez-vous, dans le cadre du Ypres Rally, de nombreux pilotes néerlandophones ont déjà manifesté leur intérêt, ce qui ne manquera pas d’encore renforcer le plateau !"
Si les six équipages engagés sont prêts à s’affronter au départ de Jambes, traditionnel QG du Rallye de Wallonie, n’oublions pas quel le Porsche Rally Trophy Benelux est aussi une affaire de teams, dès l’instant où un classement spécifique leur est réservé.
"Pour ce Rallye de Wallonie, nous pourrons compter sur la présence de trois formations qui constitueront en fait quatre teams différents, explique Rudi Penders, responsable de Prospeed, société qui assure la gestion du Porsche Rally Trophy Benelux. Dekens Motorsport alignera la voiture de Dylan Henrard, RD Racing est la structure de Romain Delhez, tandis qu’EMO Sport sera scindé en deux parties, avec un team EMO Sport 1 alignant Loïc Pirot et Thomas Anacleto, et un autre, EMO Sport 2, qui veillera aux bolides de Tom Rensonnet et Sébastien Incardona. A ce niveau également, on peut donc parler de belle réussite pour cette première confrontation…"
Cap donc sur le 43e Rallye de Wallonie, où le premier PRTB Village de la saison ne risque pas de passer inaperçu, pas plus que les six Porsche 911 GT3 Cup lancées sur les spéciales !
Action ! (Vincent Franssen / Photo Porsche Rally Trophy Benelux)