Dans la foulée d’un coup d’envoi spectaculaire du Porsche Rally Trophy Benelux 2026 dans le cadre du Rallye de Wallonie, les promoteurs de la compétition opposant les Porsche 911 GT3 Rally GT-Kit peuvent se targuer d’un niveau de participation record à l’occasion du Ypres Rally, qui constituera les manches 3 et 4 du trophée. Quelque 11 Porsche sont en effet attendues sur les spéciales du Westhoek…
"Si le Porsche Rally Trophy Benelux est une ‘one make series’ encore très jeune, dès l’instant où on s’apprête seulement à disputer le deuxième rendez-vous de la saison, quantité et qualité sont déjà au rendez-vous, commente Yves Matton, Series Manager. Non seulement nous sommes parvenus à réunir onze 911 GT3 Cup Rally GT-Kit, mais certaines seront pilotées par de véritables références nationales ou internationales, à l’image de Kris Meeke ou Cédric Cherain. Deux pilotes qui joueront certainement un rôle en vue au classement général, mais qui, vu leur palmarès - avec un titre national au cours des cinq saisons écoulées - ne pourront pas engranger de points ni amasser de primes dans le cadre du Porsche Rally Trophy Benelux. Ils seront néanmoins intégrés à la compétition et pourront évidemment profiter de l’Hospitality du Trophy."
Chaud devant !
Leader du Porsche Rally Trophy Benelux après le Rallye de Wallonie, Romain Delhez sera de la partie à Ypres. Une épreuve à laquelle il n’a pris part qu’à une seule reprise, en 2016, qui plus est de façon éphémère.
Il y retrouvera un Loïc Pirot qui espère avant tout se débarrasser de la malchance qui l’avait affecté sur les spéciales namuroises. Il s’agira de la première participation du pilote de la province de Luxembourg au Ypres Rally.
Si John Wartique est un nouveau venu dans le cadre du Porsche Rally Trophy Benelux, il a déjà pris part l’an dernier à trois épreuves au volant de la 911 Rally GT. Son objectif sera d’engranger un maximum de points afin de bien le motiver en vue de la seconde partie de saison.
Récent 5e au classement général du Rallye Vosges Grand Est, soit la 2e place en GT derrière Raphaël Astier, l’ex-champion du monde Junior Quentin Gilbert devrait placer la barre assez haut pour son deuxième rallye en Porsche. Il est en outre éligible pour le Porsche Rally Trophy Benelux. Gilbert a déjà pris part au Ypres Rally, en 2012.
Comme attendu, ces Francophones seront rejoints par de nombreux pilotes néerlandophones qui n’ont pas voulu laisser passer l’occasion de disputer l’Ypres Rally dans d’excellentes conditions.
C’est ainsi que dans la catégorie Masters, réservée aux plus de 50 ans, on relève les participations de Wim Meulders, débutant à Ypres et en quête de confiance après une sortie de route lors d’une épreuve régionale, mais aussi John De Wilde, qui entend se faire plaisir pour sa découverte de l’épreuve, directement dans la cour des grands. Ces deux gentlemen drivers sont bien connus des compétitions Porsche en Belgique, mais sur circuit. Ils retrouveront un Glenn Janssens pour lequel, avec ses partenaires, Ypres constitue un grand rendez-vous. Roulant depuis plusieurs saisons en Porsche, Janssens entend signer le meilleur résultat possible face à une très forte concurrence.
Last but not least, Melissa Debackere souhaitait disputer l’épreuve du Westhoek en Porsche 911 Rally GT, voiture qu’elle a récemment eu l’occasion de découvrir lors d’une épreuve régionale, et qui lui a d’emblée plu. Son engagement est désormais officialisé. Gageons que l’expérience de celle qui reste ‘la’ pilote la plus rapide de Belgique lui permettra de se mettre en évidence dans un tel contexte.
"Ce superbe plateau de pilotes trouve écho dans la liste des teams qui seront présents à Ypres, ajoute Rudi Penders, en charge avec la société Prospeed de la gestion du Porsche Rally Trophy Benelux. Dekens Motorsport engagera ainsi pas moins de quatre voitures pour Meeke, Meulders, De Wilde et Janssens, EMO Sport sera une nouvelle fois scindé en deux structures distinctes, EMO Sport 1 avec Pirot et EMO Sport 2 avec Gilbert et Wartique, RD Racing s’occupera de la Porsche de Delhez en collaboration avec RSR, les Allemands de Motopark aligneront la voiture de Cherain, tandis que Venturini Rallye Sport (VRS), la structure d’un certain Thomas Anacleto - qu’on retrouvera donc de l’autre côté de la barrière - chouchoutera celle de Melissa Debackere. Rappelons qu’après le Rallye de Wallonie, EMO Sport 2 est aux commandes du classement Teams…"
Le Ypres Rally 2026 débutera le vendredi 26 juin en fin d’après-midi, pour se conclure le samedi 27 juin en soirée. L’an dernier, une Porsche 911 GT3 Cup Rally GT-Kit avait achevé le traditionnel sommet de la saison des rallyes en Belgique au pied du podium général, domptée par Dani Sordo. Comme c'était déjà le cas au Rallye de Wallonie, chaque étape du Ypres Rally aboutira à une attribution des points dans le cadre du Porsche Rally Trophy Benelux. (Vincent Franssen / Photos Porsche Rally Trophy Benelux)