On ne change pas une équipe qui gagne ! Une formule qui s’applique particulièrement bien à l’équipe NGT Racing en vue du coup d’envoi de la Porsche Carrera Cup Benelux 2026, une nouvelle fois donné sur le Circuit de Spa-Francorchamps dans le cadre ultrapopulaire du FIA World Endurance Championship…
Flash-back. L’an dernier, devant des tribunes copieusement garnies, NGT Racing avait frappé fort et bien lors des deux premières courses de la Porsche Carrera Cup Benelux. Chacun auteur d’une pole position, le Belge Bertrand Baguette et le Suédois Robin Knutsson avaient goûté au champagne depuis la plus haute marche du podium. Knutsson s’était imposé en Course 1 pendant que Baguette s’assurait in extremis une place sur le podium, tandis que le lendemain, Bertrand résistait à toutes les pressions pour s’imposer de haute lutte, tandis que Robin croisait le drapeau aux portes du top 3.
Traditionnel temps fort de la coupe de marque des plats pays opposant les Porsche 992 GT3 Cup de la première génération, Spa-Francorchamps pourra de nouveau compter sur la présence de Bertrand Baguette et Robin Knutsson du 7 au 9 mai. Ce qui signifie que l’équipe NGT Racing est plus que jamais décidée à viser le haut du classement avec deux pilotes qui avaient aussi fait partie de l’équipage lauréat des 24 Hours of Zolder en 2024 !
"Quand je prends le départ d’une course, c’est avec l’intention de la gagner, commente Bertrand Baguette, qui portera les couleurs de D’Ieteren Luxury Performance et de l’assureur Vander Haegen. Mais au fil des ans, j’ai aussi appris à rester humble avant un meeting. L’apparition de l’ABS sur les Porsche 911 GT3 Cup de la Carrera Cup Benelux n’est pas pour me déplaire. Même s’il s’agira de ma quatrième course de sprint avec cette auto, en plus des 24 Hours of Zolder, il s’agira d’une évolution appréciable. Et puis, rouler à Spa-Francorchamps, devant ma famille et notamment mes enfants, devant des tribunes combles, c’est toujours un vrai plaisir. Avec Lionel Hansen et Marc Maton, on va pouvoir tester correctement, histoire de mettre un maximum d’atouts dans notre jeu…"
Même enthousiasme dans le chef du Suédois Robin Knutsson, qui se réjouit de retrouver la compétition Benelux dans ce cadre prestigieux… "Spa est clairement mon circuit préféré, analyse Knutsson. En 2024, j’y ai signé deux podiums, et l’an dernier, la pole position et la victoire ! L’objectif est évidemment de tenter de faire au moins aussi bien, surtout dans le cadre du FIA WEC, avec tous les fans présents sur le circuit ! Je pense qu’avec Bertrand, nous formerons un line-up très compétitif, et je sais qu’il comptera parmi mes principaux concurrents. Comme lui, je suis favorable à l’apparition de l’ABS sur ces autos. Je roulerai en GT3 cette année, où l’ABS est également présent. Vivement retrouver l’Ardenne belge pour bien préparer ce rendez-vous pas comme les autres…"
Au cœur de l’Ardenne belge, NGT Racing pourra également compter sur la présence du jeune Frank Porté Ruiz, citoyen d’Andorre âgé de 19 ans et issu du… simracing ! Après ses débuts en F4 France en 2023, et déjà les premiers succès en 2024, Porté Ruiz a décidé de miser sur la Porsche Carrera Cup Benelux l’an dernier, s’imposant comme le Rookie le plus victorieux, non sans monter à deux reprises sur le podium général. "Une piste que j’entends poursuivre cette saison, dans les rangs de NGT Racing, commente le jeune pilote. L’objectif est clair : se battre pour le titre au sein d’une équipe dont le potentiel n’est plus à démontrer."
"Avec Bertrand Baguette, Robin Knutsson et Frank Porté Ruiz pour le coup d’envoi de Spa-Francorchamps, NGT Racing a la volonté de faire aussi bien que l’an dernier, sourit Marc Maton, Team Principal. S’ils affichent des profils bien différents, ces trois pilotes se distinguent par une sacrée pointe de vitesse. Ce qui est de très bon augure…"
Le coup d’envoi de la Porsche Carrera Cup Benelux 2026 aura donc lieu du 5 au 7 mai dans le cadre des 6 Heures FIA WEC de Spa-Francorchamps. Un plateau de 25 voitures est attendu pour ces deux premières courses de l’année, avec au programme deux séances d’essais libres de 40 minutes, une qualification de 35 minutes et deux sprints de 30 minutes plus un tour. Cette nouvelle saison sera marquée par l’apparition de nombreux Rookies qui pourraient créer la surprise. Mais avec Bertrand Baguette, Robin Knutsson et Frank Porté Ruiz, gageons que NGT Racing disposera de gros atouts pour tenter de revendiquer de nouvelles victoires…