Plus de 60 karts en piste, un niveau de pilotage toujours plus impressionnant et une météo annoncée pour le moins mitigée : un an après avoir célébré dignement leur 10ème édition, les 24 Heures Karting de Francorchamps 2023 s’annoncent plus que jamais palpitantes à suivre ces 1er, 2 et 3 septembre ! Avec trois catégories proposées, la lutte pour la première place aura lieu à plusieurs échelons. En 2021 et 2022, One Day Karting a particulièrement veillé à offrir à chaque pilote la possibilité de revendiquer la victoire face à des adversaires du même niveau. Ce sera donc encore le cas cette année ! Comme cela est proposé depuis deux ans, les débutants seront rassemblés dans la classe Rookie’s (1 seul pilote au maximum ayant déjà pris part à l’épreuve depuis 2013) et les plus expérimentés en Expert's (au moins 75 % des pilotes comptant au moins 2 participations à l’épreuve depuis 2013). Entre les deux, on retrouvera la catégorie Biitwiins qui regroupe des équipes plus éclectiques.
"Le plateau le prouve encore cette année : les 24 Heures Karting de Francorchamps sont une grande fête du karting de compétition-loisir que beaucoup de monde souhaite aussi découvrir, remarque Patrick Van Billoen, le directeur de One Day Karting. Plus de 300 concurrents seront présents et 109 d’entre eux disputeront l’épreuve pour la toute première fois. Nous sommes heureux de les accueillir et nous leur souhaitons de relever le défi avec succès. La fatigue, le pilotage de nuit, la stratégie, l’esprit d’équipe : l’aventure s’annonce passionnante pour eux ! Dans l’ensemble, nous espérons que la course sera la plus fair-play, la plus conviviale, mais aussi la plus juste possible. Avec sept changements de kart obligatoires, nous mettons tout en œuvre pour que les pilotes soient sur un même pied d’égalité."
De nombreux favoris à la victoire au général
Outre un succès de classe à viser, il y a aussi une victoire de prestige à tenter de décrocher : celle du classement général ! A quelques jours du grand rendez-vous, tous les regards sont tournés vers Filipe Vieira, Arnaud Teuwen et Dylan De Wolf. Rejoints par Victor Poiré et Rayhan Mouôya cette année, les tenants du titre remettent leur couronne en jeu avec l’intention de s’imposer à nouveau.
Cela dit, ils sont nombreux à vouloir soulever le plus grand trophée dimanche soir. Parmi les équipages à surveiller de près, on pointe notamment au quatuor du WKS Racing Team. Lauréats de l’édition 2021, Anthony Lejoly, Thomas Leufgen, Julien Jamoye et Adrien Dewalque auront à cœur de prendre leur revanche sur une 10ème édition compliquée par les ennuis mécaniques. Avec deux deuxièmes places sur les trois dernières éditions, AMG Racing fait aussi partie des favoris. Associés à Antoine Morlet, Guillaume, Mathieu et Alain Huls ont assurément des arguments à faire valoir.
Mais ne pensez pas que la bagarre pour la médaille d’or se limitera à ces trois équipes ! Avec BTR (Levi Blockx-Simon Vangheluwe-Jules Van Hulle-Stefan Verhofsté-Kris Cools), AGT by Tys Racing (Jérôme Farinaux-Jeremy Peclers-Alessandro Tudisca), Twenty-Six Racing 1 (Lucas Lechien-Camille Koch-Théo Pirmez-Kevin Wathelet-Raphaël Dauw) et East Kart Pro (Dusty Kunkenheim-Marc Schings-Simon Delvenne-Romano Franssen) pour ne citer qu’eux, tous les candidats aux avant-postes n’ont qu’à bien se tenir !
Comme le veut la tradition, un Kart #48 sera engagé pour récolter des fonds pour l’opération Cap 48 de la RTBF. Mais ce n’est pas tout ! L’équipage managé par Bryan Acampo donne aussi l’opportunité à des pilotes à mobilité réduite de se joindre à des pilotes valides.
Des qualifications en trois temps
Avant d’entamer le double tour d’horloge samedi sur le coup de 15h00, tout ce beau monde se retrouvera en piste pour les essais du vendredi soir et du samedi matin. Les pilotes enchaineront avec les essais qualificatifs dès 12h00 selon un système identique à celui proposé lors des précédentes éditions : les 20 meilleurs équipages de la Q1 seront qualifiés pour la Q2 et les 10 plus rapides de la Q2 seront retenus pour un Hot Lap en Q3. Là aussi, le spectacle promet d’être de toute beauté !
Pour ne rien manquer des 24 Heures Karting de Francorchamps, deux solutions s’offrent aux suiveurs et aux supporters : se rendre sur place, où les terrasses donnent une superbe vue sur le circuit, ou bien suivre la course en direct sur internet. Un live timing et un live streaming seront à votre disposition sur la page Facebook 24H Karting Francorchamps Officiel et sur le site www.onedaykarting.be. (Vincent Franssen / Photo Letihon.be)