La fin d’un été très chaud approche, mais il reste quelques temps forts du calendrier sportif automobile au programme, à commencer par la 48e édition des Belisol 24 Hours of Zolder, épreuve reine du Belcar Endurance Championship ! Avec un dernier week-end d'août full sport auto, un plateau très solide pour les Belisol 24 Hours of Zolder et une lutte qui promet d’être à couteaux tirés, les fans de sports mécaniques n’auront aucune raison de manquer un tel événement !
Avec plus de quarante voitures sur la liste des engagés, les Belisol 24 Hours of Zolder se portent de nouveau très bien. “C’est en effet notre objectif, comme lors des années avant la pandémie, mais on se souvient qu’en 2023 et 2024, nous avions également pu compter sur une quarantaine d’engagés au départ, explique Harry Steegmans, Directeur Général de Circuit Zolder. Cette saison, on constate vraiment que le niveau est plus élevé, ce qui ne nous empêche pas de conserver de la place dans quelques boxes. Tout qui veut encore participer doit se dépêcher de prendre sa décision. Les Belisol 24 Hours of Zolder sont et restent un rendez-vous incontournable au calendrier du sport automobile national, mais nous constatons cette année un intérêt toujours plus important de la part de nos voisins du nord tout en pouvant compter sur la présence de grands noms internationaux à l'image du champion du monde FIA WEC 2024 Laurens Vanthoor ou de l’ex-champion Super GT Bertrand Baguette. Notre épreuve se distingue donc par des assises solides qui nous permettent de croiser en direction de la cinquantième édition en 2028, lors de laquelle nous voulons proposer un véritable feu d’artifice. On se prépare par ailleurs à vivre un beau week-end de compétition avec pas moins de quatre courses avant même le départ de la 48e édition des Belisol 24 Hours of Zolder, et on peut déjà confirmer que l’intérêt du public est vraiment important. En guise de cerise sur le gâteau, nous proposerons deux fois six heures de retransmission sur notre chaîne YouTube.”
Cinq classes, lutte sur tous les fronts
Sportivement, il est intéressant de constater combien le plateau est joliment réparti en cinq classes différentes. “C’est quelque chose qu’il est agréable de confirmer, commente Julie Kenis, Series Manager. Les cinq classes, soit GT Cup, GT Sport, Super Sport, Club Sport et Club Challenge, sont bien remplies, ce qui signifie que nous assisterons sur plusieurs fronts à une course dans la course. Je constate aussi avec plaisir qu’il y a toujours plus de dames au départ, ce qui est très agréable ! Les personnalités flamandes ne manquent pas à l’appel, avec notamment Ruben Van Gucht, mais aussi les ex-cyclistes Tom Boonen, Niels Albert et Junior Planckaert, en plus de notre septuple vainqueur Bert Longin !”
Les Belisol 24 Hours of Zolder sont et restent la course la plus importante du Belcar Endurance Championship et la lutte pour les titres prendra sûrement une tournure marquée les 29 et 30 août, déjà rien que par le fait que le barème de points est doublé !
GT Cup: une armada Porsche avec Chevron en guise de challenger
La lutte pour la victoire finale concernera les concurrents de la classe GT Cup, avec, outre les nombreuses Porsche 992 GT3 Cup bien pilotées, le retour de la Chevron GT3.
Dans les rangs de Porsche, on retrouve des noms connus avec les derniers vainqueurs en dates Ajith Redant Racing face à une concurrence riche de Belgium Racing, ART Racing, NGT Racing, VR Racing by NGT, MM Racing et Speedlover. Ils alignent chacun un ou plusieurs exemplaires de la Porsche 992 GT3 Cup. Belgium Racing a remporté les trois premières courses du Belcar Endurance Championship, et le 30 août prochain, en cas de résultat similaire, le team peut s’assurer du titre national, quand bien même ART Racing mettra tout en œuvre pour contrecarrer cette petite fête.
Rush Collective by Q1 Trackracing fait de nouveau appel à la Chevron GT3, un bolide aussi rapide qu’original qui s’était déjà présenté au départ en 2023.
GT Sport : BMW vs Mercedes-AMG vs Porsche
Pas mal de diversité aussi en GT Sport avec une lutte attendue entre les géants allemands BMW, Mercedes-AMG et Porsche.
Le top 3 du classement de cette catégorie, soit VR Racing by NGT (Porsche), Selleslagh Racing Team (Mercedes-AMG) et Q1 Trackracing (Porsche) devra composer avec une forte opposition des BMW.
Dans le clan bavarois, on retrouvera plusieurs modèles avec, outre une BMW M4 GT4 pour Hamofa Motorsport, BMS Motorsport, LVRT, Koopman Racing et JJ Motorsport, la BMW M6 alignée par Verkoyen Motorsport et le retour de la BMW M4 Silhouette KS Motorsport by JR, avec notamment Steven Vanbellingen au volant.
Super Sport : grande variété de marques et de modèles
Dans la classe Super Sport, on retrouvera une mouture identique avec différents modèles de BMW face à une concurrence représentée par d’autres marques. Team Heiveld, Team Dayvtec, Team Van Osta-Wauters et One Life Projects aligneront une BMW M240i Dayvtec, tandis que Jusi Racing et Rova Jusi se présenteront respectivement avec une BMW M2 et une BMW 1M. Team Wouters mène la danse au classement devant GTE Racing, ce qui nous amène aux autres marques. GTE Racing aligne une superbe Volkswagen Golf GTi TCR tandis que Genius Water Racing joue la carte de la Lamera GWR sur le Circuit de Zolder.
Club Sport : BMW face à Alfa Romeo
En Club Sport, ce sera BMW face à Alfa Romeo. JJ Motorsport aligne pas moins de trois bolides bavarois (BMW 330i CS), tout comme Verkoyen Motorsport, tandis que les leaders du classement ML Racing mise sur une BMW 120i by ML. Ontrack Events by BMW Team Van der Horst et Q1 Trackracing comptent de nouveau sur la BMW 125i. Les jeunes loups de la M3M Endurance Academy seront présents avec le dernier produit en date de BMW, la M2 Racing. Buga-Auto/Glow/MSTC défend de son côté les couleurs milanaises avec la belle Alfa Romeo Giulia.
Club Challenge : match Japon / Allemagne
La classe Club Challenge sera de nouveau le théâtre d’une lutte entre Japon et Allemagne. MSTC et Roos Motorsport, qui pointent au sommet du classement, comptent sur la Mazda MX-5. Dans les rangs de MSTC, on retrouvera notamment Ruben Van Gucht, Junior Planckaert et Niels Albert au départ.
BMW Team Van Der Horst, Ontrack Events by BMW Team Van der Horst et Convents Racing Team seront de nouveau de la partie avec la traditionnelle BMW 325i E90.
De la Parade au double tour d’horloge
La semaine de course débutera le mercredi après-midi avec la traditionnelle parade entre le circuit et la Heldenplein de Heusden-Zolder (15h30), tandis que le jeudi, les différentes séances d’essais seront disputées, avec en guise de cerise sur le gâteau la lutte pour la pole position (19h15) et les entraînements de nuit (21h40-23h40). Et ce même jeudi, l’accès au Circuit sera totalement gratuit !
Le samedi 29 août, les Belisol 24 Hours of Zolder prendront leur envol sur le coup de 16h00, avec un baisser du drapeau à damier deux tours d’horloge plus tard, soit le dimanche 30 août à 16h00. (Vincent Franssen / Photos Circuit Zolder)