C’était un rêve de gosse… Prendre place dans l’habitacle d’une Lancia Stratos Groupe 4 dans le cadre d’une épreuve de prestige. L’échéance était imminente, fixée dès ce vendredi dans le cadre du Rally 4 Passion – Huy Rally Festival. Hélas, la belle italienne manquera finalement à l’appel au départ de l’Avenue Delchambre...
"Lorsqu’on pratique le sport automobile historique, on sait que l’homme propose, mais aussi la mécanique peut disposer, explique Eric Marnette. Dimanche dernier, Gérard Nicolaï a pris part à la populaire Montée Historique des Trôs-Marets avec sa Lancia Stratos Gr.4 aux couleurs Alitalia, mais un souci technique l’a contraint à clôturer la journée plus tôt que prévu. Depuis le début de semaine, il a cherché la pièce de rechange pouvant relancer la belle mécanique italienne, mais elle est apparemment introuvable en Belgique. On ne sera donc pas de la partie à Huy, ce que je regrette. Je serai néanmoins présent pour encourager le Français Benoit Martin, qui a engagé sa spectaculaire Audi Quattro S1 E2 et qui pourra compter sur l’expertise de Thomas Collard à ses côtés. Je tiens d’ailleurs à féliciter les organisateurs du Rally 4 Passion – Huy Rally Festival 2026 pour la qualité du plateau réuni. Vraiment dommage de ne pas pouvoir vivre cela de l’intérieur, surtout depuis l’habitacle d’une Stratos. Partie remise, assurément, car un rêve de gosse reste un rêve de gosse !"
Si on reverra peut-être Eric Marnette au départ du JMC Rallye Hautes-Fagnes les 24 et 25 octobre, l’infatigable copilote theutois continuera de mettre son carnet d’adresses et son sens des relations au service de différentes organisations en 2027. "Je travaille d’ores et déjà sur le 20e anniversaire de la Montée Historique du Maquisard, poursuit Eric. En août dernier, j’avais fait venir plusieurs amis, dont Benoit Martin avec l’Audi, mais aussi Fabrice Rossi avec la Renault 5 Turbo ‘Tour de Corse’. Avec Robert Vandevorst et l’ensemble de l’Ecurie du Maquisard, l’objectif est vraiment de marquer le coup et de faire de cette édition anniversaire un événement dont chacun se souviendra. La majeure partie de la journée relevant de la simple démonstration, il est possible de faire sortir des autos qui ne titillent plus le chronomètre depuis longtemps. Les contacts sont nombreux, je pense qu’on peut s’attendre à un joli feu d’artifice et que les fans de l’histoire du rallye vont pouvoir se régaler…"
Et puis, avec Gérard Nicolaï, Eric Marnette va tenter de trouver un autre événement lors duquel la Lancia Stratos pourra enchanter le public de la mélodie de son 6 cylindres. Nul doute que ce jour-là, le copilote se rappellera l’émotion que suscitait naguère les exploits d’un certain Sandro Munari, très récemment disparu, aux commandes d’un bolide similaire… (Vincent Franssen / Photos Sébastien China & D.R.)