Alors que l'équipe Overdrive Racing est en pleins préparatifs du Dakar 2024, du côté de Villers-le-Bouillet, on prend le temps de regarder dans le rétro. Et il est vrai que pour Jean-Marc Fortin et les siens, la saison sportive 2023 a été tout simplement exceptionnelle. Historique, même ! Et autant le reconnaître, il sera impossible de faire mieux dans le futur. Jugez plutôt : victoire au Dakar, titre de champion du monde W2RC pour la deuxième année consécutive, vainqueur de la FIA World Cup for Cross-Country Bajas, et des victoires en Arabie saoudite, au Qatar, en Italie et en Espagne, en plus de succès dans des épreuves nationales partout dans le monde. Qui dit mieux ? Personne, assurément...
"C'est plus qu'un succès !, commente Jean-Marc Fortin. Je pense que si nous tentons de faire aussi bien, ça ne marchera plus jamais de cette façon. Quand on gagne les cinq manches du W2RC et qu'on réalise le triplé au championnat, que souhaiter de plus ? Nous avons aussi remporté plein d'autres courses, 17 depuis le début de l'année 2023. J'aimerais donc remercier l'ensemble du team. Ils ont travaillé comme des malades, nous avons bossé comme des fous ! La Toyota est une voiture solide, et Overdrive est une équipe qui gagne. Incroyable ! Je pense que nois venons d'écrire un chapitre très particulier de l'histoire de la société, ce qui me rend très heureux..."
La suite, on le sait, se passera sans Nasser Al-Attiyah et Mathieu Baumel, partis sous d'autres cieux, en l'occurrence Prodrive. Les Yazeed Al-Rajhi, Luca Moraes, Juan-Cruz Yacopini, voire Guillaume de Mévius, seront-ils en mesure de prendre le relais ? L'avenir le dira. Dès le prochain Dakar en janvier...
En attendant; un immense bravo, Overdrive Racing ! (Vincent Franssen)