Rendez-vous est pris pour les 80 équipages inscrits en vue de la 68ème édition du Rallye Neige et Glace : dès ce dimanche 12 février à Sochaux, sur le site historique du Musée de l’Aventure Peugeot pour les vérifications techniques et administratives de l’épreuve, avant le grand podium départ, prélude à une première étape de nuit endiablée jusqu’à Malbuisson et son Hôtel du Lac, plaque tournante du rallye durant les trois jours suivants.
Avec trois boucles 100% sportives tracées sur des chemins forestiers enneigés et verglacés à souhait, la 'petite Sibérie' de France offrira encore tous les atouts nécessaires à une bataille intense. Neige, glace, glisse et convivialité : c’est le programme d’un triptyque qui réussit l’alchimie parfaite entre la régularité sportive et le plaisir de pilotage.
Une victoire sur le Neige et Glace ne se décroche pas, elle se mérite ! Comme chaque année, les rois de la glisse, venus des quatre coins d’Europe, ont répondu à l’appel. Parmi eux, pas moins de six anciens vainqueurs seront au départ dans les deux principales catégories. Avec, bien sûr, encore de nombreux équipages belges, dominateurs depuis la première édition en régularité en 2004 à Grenoble.
Pourtant depuis deux ans, l’épreuve a connu un renversement de hiérarchie. Avec leur petite Fiat Cinquecento, les jeunes Français Romuald Sanseigne et Florin Fornasier ont lancé leur révolution, damant le pion aux équipages venus du Nord. Mais ni Yves Deflandre et Eddy Gully (Porsche 911), recordmen de victoires avec respectivement 4 et 5 sacres, ni Guino Kenis et Bjorn Vanoverschelde (BMW 325i E30), qui semblaient avoir course gagnée l’an dernier avant l’ultime passage dans le juge de paix de la côte de Rochejean, n’ont dit leur dernier mot. Voilà qui promet.
Dans les rangs belges, il y a donc du monde, et même du très beau monde une semaine à peine après les Legend Boucles @ Bastogne. En catégorie 4 roues motrices, Eric Van Peer et Eric Chapa (BMW 325ix) seront nos seuls représentants, tandis qu'en Classic moyenne basse, Daniel Reuter fera équipe avec Christian Bernard (Porsche 914/6), Dirk Van Rompuy avec Jens Vanoverschelde (Porsche 914/6), et Jean-Pierre Anciaux avec Benjamin Javaux (Volvo Amazon). En Classic moyenne haute, on retrouve Guino Kenis et Bjorn Vanoverschelde (BMW 325i E30), Johnny Delhez et Yves Noelanders (Ford Escort Mk1), René Georges et Robert Vandevorst (VW Golf GTi), Yves Deflandre et Eddy Gully (Porsche 911), Vincent et Amy Vandeputte (Lancia Fulvia 1.6 HF), Dave Cuynen et Guy Desmet (BMW E30), Bernard Jacquet et Baptiste Gengoux (Toyota Starlet), Kurt Declerck et Aswin Pyck (Porsche 914/6), Claude Chaidron et Pascal Nicolas (Ford Escort Mk1), Gérôme Gagliardi et Luc Vandeloise (VW Golf 2), en plus de Jean-Mac Piret, copilote du Français Garosi (Mazda RX-2).
Speed Action vous tiendra évidemment au courant de l'évolution de ces équipages jusqu'à l'arrivée. Bon vent à tous ! (Vincent Franssen)