Après les essais libres, les pilotes entraient d’emblée dans le vif du sujet en cette fin de journée à Miami à l’occasion de la qualification sprint, avec les désormais classiques SQ1, SQ2 et SQ3. En SQ1, en gommes mediums, Norris (McLaren) était le premier à se mettre en évidence (1’28’’723), se ménageant 10 millièmes d’avance sur Leclerc (Ferrari). Piastri (McLaren), troisième, pointait à 446 millièmes devant Hamilton (Ferrari), Antonelli (Mercedes) et Russell (Mercedes). A plus d’une seconde, Verstappen (Red Bull) était le premier des autres, mais devançait Gasly (Alpine), Hulkenberg (Audi), Hadjar (Red Bull), Colapinto (Alpine), Bortoleto (Audi) et Bearman (Haas).
Lindblad (Racing Bulls), Sainz (Williams) et Albon (Williams), à plus de deux secondes, passaient en SQ2, à l’inverse de Lawson (Racing Bulls), Ocon (Haas), victime d’un gros blocage de roues au premier virage, et les habitués de fond de grille, dans l’ordre Cadillac et Aston Martin qui laissaient Perez, Bottas, Alonso et Stroll, sur le carreau.
Leclerc prenait le leadership en SQ2 (1’28’’470), cette fois devant Piastri à 173 millièmes, Hamilton et Russell, beaucoup plus loin. Verstappen, à 760 millièmes, devançait Antonelli et Norris, auteur d’une petite erreur et relégué à une seconde, quand Colapinto prenait le meilleur sur Hadjar et Gasly. Pour 21 millièmes, Bortoleto était le premier éliminé, tout comme Hulkenberg, 25 millièmes plus loin, Bearman, Albon, Sainz et Lindblad.
Les gommes tendres étaient de sortie pour la SQ3, pour un seul tour qualif. Un exercice dans lequel excelle Norris qui signait à nouveau le meilleur chrono (1’27’’869), respectivement 222 et 239 millièmes devant Antonelli et Piastri. Leclerc, cette fois en retrait, pointait à 370 millièmes en quatrième position, alors que Verstappen, Russell et Hamilton étaient au-delà de la demi-seconde. Colapinto, Hadjar et Gasly complétaient le top 10 de la grille de départ du Sprint à Miami. L’extinction des feux est prévue pour 18 heures. (René-Jean Labrique / Photo McLaren)