Pour Nigel Bailly, le week-end écoulé était synonyme de rendez-vous à domicile, dès l’instant où l’antépénultième manche de l’European Prototype Cup s’est déroulé dans le cadre de la manche Ultimate Cup Series de Spa-Francorchamps. De quoi permettre au pilote belge de vivre des moments d’une exceptionnelle intensité au volant du proto Nova NP02 de l’équipe française CD Sport !
Pour cette étape très attendue du championnat, avec au programme une course de quatre heures disputée samedi après-midi, Nigel Bailly enregistrait l’arrivée d’un nouvel équipier sur la Nova NP02 #10. Outre le Mexicain ‘Max’ Mora, un jeune Français issu de l’Eurocup-3, Ryan Caretti, remplaçait au pied levé Philippe Cimadomo.
"Assurément une belle rencontre, entame Nigel Bailly. Ryan est un pilote de monoplace forcément rapide, mais aussi d’une extrême gentillesse. Cette pige à nos côtés a été un vrai régal pour toute l’équipe. J’espère vraiment que ce garçon ira loin, car il mérite…"
Sportivement, cette étape de Spa-Francorchamps s’est déroulée en deux phases pour Nigel et ses équipiers. Avec des essais privés et des qualifications laissant espérer de belles choses, avant une course plus compliquée, en raison d’un bolide dont le comportement s’est étrangement dégradé…
"C’est très bizarre, et personne n’a compris la raison de cette baisse de rythme de la voiture, poursuit Nigel. Je suis parti depuis la 25e place sur la grille et je suis remonté en 18e position. Il y a eu beaucoup – trop ! – de neutralisations via Full Course Yellow tandis que nous nous débattions avec un train avant qui refusait de s’inscrire dans les courbes. Le grip était absent, et je n’ai pu éviter un passage par le bac à gravier à la sortie des Combes. En dépit d’un double jaune, les autres concurrents continuaient de débouler à vive allure, passant à trois mètres de ma voiture. J’avoue que pour la première fois, j'ai eu peur en sport automobile ! Après trois longues minutes, la direction de course a fini par neutraliser la course, mais cet incident aurait pu mal finir. Le temps perdu ne se rattrape jamais, et nous avons dû nous contenter d’une nouvelle place d’honneur…"
Un résultat mitigé qui n’a néanmoins pas eu le don de gâcher le week-end ardennais de Nigel Bailly. "Piloter ce genre de prototype sur le Circuit de Spa-Francorchamps, c’est tout simplement grisant, analyse, enthousiaste, le pilote paraplégique. Dès l’instant où la voiture fonctionne bien, les sensations ressenties sont exceptionnelles. Dompter de tels engins reste un privilège, et je ne regrette nullement ce choix, ni ce week-end au cours duquel l’ambiance au sein de l’équipe CD Sport a été superbe."
L’Ultimate Cup Series 2026 va désormais mettre cap plein sud, avec à la mi-octobre une nouvelle course de 4 heures sur le circuit de Navarra, en Espagne, avant la finale de 6 heures fin novembre sous le soleil de Portimao, au Portugal… (Vincent Franssen / Photos CD Sport)