L'affaire a fait beaucoup causer dans les chaumières ce samedi soir, prêtant à de nombreux commentaires. Inutile de tourner autour du pot, elle a bien arrangé ceux qui, pour l'une ou l'autre raison, ont émis des jugements divers sur la performance de Max Verstappen lors de la NLS2 sur la Nordschleife du Nürburgring. Pour avoir utilisé sept trains de pneus, en lieu et place des six autorisés, la Mercedes-AMG GT3 EVO Winward Racing #3 a été déclassée, la victoire revenant à la BMW M4 GT3 Evo Rowe Racing #99 de Dan Harper et Jordan Pepper.
Le team Winward Racing, qui défendait pour la première fois les couleurs officielles de Mercedes-AMG Performance, s'est donc fourvoyé. Elle a reconnu son erreur et s'en est excusée. Le règlement a donc été appliqué.
Cette non-victoire n'empêche cependant pas cette journée de samedi d'avoir été exceptionelle à plus d'un titre. Speed Action a pour habitude de traiter tous les aspects du sport automobile, et avoir la chance de retrouver un quadruple champion du monde de Formule 1 lors d'une course GT sur un tel circuit, c'est magique. Lors des qualifications et de ses deux relais, Verstappen n'a pas commis la moindre erreur. Il ne s'est pas laissé démonter lorsque Christopher Haase l'a dépassé peu après le départ, récupérant le leadership de la plus belle des façons, en y allant au culot et à la virilité !
Certes, on n'empêchera pas certains de penser que le plateau était faiblard - ce qui n'était clairement pas le cas - et que la Balance de Performance était à l'avantage de Mercedes-AMG. Non seulement une grande partie des acteurs des prochaines 24 Heures du Nürburgring était présente, à quelques exceptions près, mais la #3 n'était pas la seule Mercedes-AMG au départ. Les autres ont moins brillé. Quant au fait de voir une éternellement veillissante Audi R8 LMS GT3 EVO II se battre pour la gagne, on rappellera que la catégorie GT3 est justement gérée par une BoP permettant en théorie à chacun de jouer devant, même si la voiture utilisée accuse plusieurs années de piste.
Le déclassement de Max Verstappen, Jules Gounon et Daniel Juncadella ne change rien à la carrière des trois gaillards, qui ne manqueront pas de vouloir prendre leur revanche du 14 au 17 mai. Et gageons que Winward Racing mettra tout en oeuvre pour ne plus se tromper dans ses comptes... (Vincent Franssen / Photo Nürburgring)