Le Rallye Monte-Carlo 2026 a rendu tous ses verdicts, et du côté belge, les raisons de se réjouir des prestations de Thierry Neuville (ou plutôt de sa Hyundai) et de Grégoire Munster sont mitigées. Heureusement, du côté des équipages engagés en Rally2, le scénario est tout autre. S'il passait sur des spéciales généralement bien nettoyées par rapport au groupe de tête, Cédric Cherain a multiplié les performances de choix au volant de la Skoda Fabia RS Rally2 RSR, avec, pour ce qui reste un début de collaboration, Jasper Vermeulen à ses côtés !
Il suffit de comparer les chronos du pilote liégeois avec les autres Rally2 s'élançant juste avant ou après lui pour comprendre que ce week-end, dans un contexte forcément compliqué, le champion de Belgique 2024 a brillé de mille feux. Après le 3e temps absolu dans la première spéciale du jour, il a conclu le passage initial dans le Turini au 11e rang, soit le 5e meilleur temps des Rally2. La deuxième fois dans Col de Braus / La Cabanette s'est achevée par un 5e meilleur temps absolu, soit le 2e chrono en Rally2, et lors de la Power Stage, Cédric s'est classé 12e et 4e en Rally2 !
Le duo Cherain-Vermeulen achève donc ce Monte-Carlo d'anthologie au 14e rang général à 31'59"3, soit le 7e rang des Rally2, derrière des pilotes prioritaires disposant d'autres moyens. Chapeau bas ! On attend les commentaires de Cédric...
Les autres Belges n'étaient pas en reste, avec John Wartique et Maxime Andernack (Skoda) dans le top 20 général, et même à la 19e place à 46'37"2, tandis qu'Amaury Molle (Skoda) s'est classé 22e à 51'21"5. Ce qui s'appelle un très joli tir groupé...
Armand Fumal a conclu l'épreuve lui aussi, se classant 2e meilleur utilisateur d'Alpine A110 Rally.
Pas de doute, ce millésime 2026 du Rallye Monte-Carlo restera dans bien des mémoires pour pas mal de raisons. Et visiblement, vous avez tous apprécié... (Vincent Franssen / Photos D.R., Autosportwereld - Cyril Celen, Bastien Roux)