Entamé en fin de week-end avec le traditionnel parcours de concentration depuis différentes villes, le 28e Rallye Monte-Carlo Historique a déjà dépassé le cap de la mi-parcours avec 10 des 18 sections de régularités déjà disputées. Cette édition marque d'ailleurs l'apparition de secteurs fermés (VHRS), de quoi renforcer le côté sportif. Ces mardi et mercredi, l'étape de classement a permis aux concurrents d'affronter des conditions clairement hivernales, dans la lignée du coup d'envoi du WRC. Au départ de Valence, les équipages en ont bavé, et pour certains, toute chance de victoire s'est vite envolée. C'est notamment le cas des derniers vainqueurs en date Michel Decremer et Jennifer Hugo (Opel Ascona 400), très bien partis avant qu'un câble d'accélérateur lâche dès le début de la SR3. Résultat : 20.000 points de pénalité, plus encore 1200 dans la liaison suivante.
Guère mieux pour le Français Christophe Baillet et le Belge Jean-Marc Piret (Ford Escort Mk2), qui ont perdu beaucoup de temps dans un tas de neige dès la SR1.
Ce mercredi soir, après la SR10, Maxime Castelein et Filip Deplancke (Mini Cooper S) pointent à une remarquable 2e place provisoire, à 7 petits points des leaders espagnols Luis Climent Asensio et Carles Jimenez Valls (BMW 323i). Engagés en moyenne haute, Yves Deflandre et Baptiste Gengoux (Porsche 911 T) sont 10es du classement général, à 153 points, et leaders de leur catégorie, non sans avoir remporté la SR9.
Plus loin dans le classement, on trouve encore Jean-Pierre Vannerum et Nicolas Plas (Audi 80 Quattro), 48es, Geert et Cedric De Jaeger (Sunbeam Tiger), 55es, Jean-Jacques Martens et Aswin Pyck (Volvo PV544), 61es, Raf Henri Herman et Sven Herman Van Look (Porsche 911 SC), 114es, en plus des infortunés Decremer-Hugo (116es) et Baillet-Piret (123es).
Ce jeudi, place à l'Etape Commune 1, avec 3 SR, "Les Nonnières – Chichilianne" avec l’ascension du Col de Menée (1457 m) pour débuter, puis "Le Château – La Bâtie-des-Fonts" et son fameux Col de Carabès (1261 m), frontière naturelle entre les départements des Hautes-Alpes et de la Drôme, et enfin "Col de Chamauche – Saint-Nazaire-le-Désert". La dernière halte du jour, avant le retour sur Valence (15h10), aura pour théâtre la Place du Champ de Mars à Crest avec l’accueil d’un contrôle horaire à partir de 14h10. (Vincent Franssen / Photos Appix Media & CAP Communication)