Un morceau d'anthologie ! Comme annoncé, les conditions ont été nettement plus compliquées lors de l'ES2 Esclangon / Seyne-les-Alpes (23,8 km), avec la neige faisant progressivement son apparition vers le sommet du col du Fanget ! De quoi clairement déstabiliser Sébastien Ogier (Toyota), qui s'est fendu d'un somptueux 'shit Tyres' une fois arrivé au TRC, se plaignant d'une absence totale de grip !
Pas de quoi empêcher Elfyn Evans (Toyota) de devancer le Français de près de... 50 secondes, avant qu'Oliver Solberg (Toyota) ne surgisse pour atomiser la concurrence ! Les conditions de route étaient-elles en train de s'améliorer à ce point ? Les chronos suivants l'ont confirmé, mais tout de même !
De façon incroyable, dans la plus pure tradition du Monte-Carlo, Solberg a devancé Evans de 31"1 et Sébastien Ogier de 1'9"0 ! Enorme !
De chronos plus ou moins valables, vu les conditions, il en a été question pour un étonnant Jon Armstrong (Ford, 34"5), Thierry Neuville (Hyundai, 44"4), Adrien Fourmaux (Hyundai, 51"7), Hayden Paddon (Hyundai, 56"0), Grégoire Munster (Ford, 56"7, en panne de direction assistée dans les derniers kilomètres) et Takamoto Kastuta (Toyota, 1'04"3). Signalons que Sami Pajari (Toyota, sortie) et Josh McErlean (Ford) n'ont pas atteint l'arrivée de la spéciale.
Au classement général, Solberg bondit aux commandes pour devancer Evans de 25"5. Suivent Armstrong (1'03"3), Fourmaux (1'06"0), Ogier (1'05"6), Neuville (1'22"3), Katsuta (1'25"8) et Munster (1'33"4).
Cap sur l'ES3 Vaumeilh / Claret 1 (15,06 km). (Vincent Franssen)