Cela va s’appeler un début de saison sur les chapeaux de roues ! Dans la foulée de sa participation au Spa Rally avec la spectaculaire Porsche 992 Rally GT, John Wartique avait annoncé qu’on le reverrait plus souvent en 2026. Promesse largement tenue, avec dès le début de saison le Rallye Monte-Carlo, les Legend Boucles @ Bastogne et le Rallye de Suède !
S’il a donné la priorité à sa vie professionnelle au cours de l’année écoulée, John Wartique entend faire de la saison 2026 celle de son grand retour sur la scène sportive. Et quand l’ex-pilote de GP3 et du Ferrari Challenge annonce ce genre de chose, on peut s’attendre à du lourd. De fait, celui qui se partage entre la province de Liège et les Emirats Arabes Unis sera l’un des pilotes belges les plus occupés en janvier et février !
Avec pour entamer les réjouissances la 94e édition du légendaire Rallye Monte-Carlo, traditionnel coup d’envoi du FIA WRC, programmée du 22 au 25 janvier ! Pas une première pour Wartique, qu’on avait déjà vu au départ en janvier 2024 au volant d’une Ford Fiesta Rally2… "L’expérience avait hélas tourné court en raison d’un souci mécanique, commente John. Le Monte-Carlo, c’est un rêve de gosse, et il n’était pas question de rester sur une frustration. Je vais donc remettre le couvert dans la catégorie WRC2 avec la Skoda Fabia RS Rally2 SXM et Maxime Andernack à mes côtés. J’ai toujours tout à apprendre, et je sais que la majeure partie de mes concurrents va imprimer un rythme très élevé. L’humilité sera une nouvelle fois de circonstance, avec pour objectif premier celui de déjouer tous les pièges – innombrables ! – du parcours pour se retrouver sur le podium final à Monaco !"
Quelques jours plus tard, John Wartique déboulera sur la Place McAuliffe de Bastogne afin de faire honneur à la tradition et prendre le départ des Legend Boucles @ Bastogne ! Une épreuve du Royal Automobile Club de Spa qu’il a découverte en… 2011, quand elle était encore organisée dans la ville d’eau ! Au total, Wartique a participé à sept reprises à la classique hivernale réservée aux bolides du temps d’avant, avec pour meilleur résultat une 6e place en 2024…
"Je vais piloter la même Ford Escort Mk1 couvée par l’équipe de Caren Burton, poursuit John. Cette auto, qui date de 1969, compte désormais parmi les plus anciennes de l’épreuve, et les vrais fans d’Escort en pincent toujours autant pour cette version. Les Legend Boucles, c’est une belle histoire, et surtout un très chouette moment de partage avec le public ! Je me réjouis…"
Last but not least, Wartique et Andernack enchaîneront avec un certain… Rally Sweden, dont le millésime 2026 aura lieu du 12 au 15 février ! "Un autre rêve d’enfant que je voulais concrétiser un jour, sourit John. Dans la foulée du Monte-Carlo, on poursuivra avec la Fabia RS Rally2 SXM en catégorie WRC2, et l’idée que moi, pistard à la base, déboule sur les spéciales glacées et enneigées de la Suède m’excite beaucoup ! Je sais que face aux locaux, je vais déguster, mais peu importe… Ce sera une nouvelle aventure qu’on ne risque pas d’oublier !"
Durant la période des fêtes, John Wartique va recharger ses batteries… Car de l’énergie, il en aura besoin pour relever ces trois défis majeurs augurant une saison sportive 2026 qui sera aussi belle qu’intense. Le tout sous les couleurs de FuelsX, Reco+, Nervia Plastics, Greterco, Ardenne Rail, Trendy Food et Gehlen Group.
Y a plus qu’à… (Vincent Franssen / Photos KD & Sky4D - J.F. & J. Fiasse)