Des quatre Belges engagés dans la Mazda MX-5 Cup Benelux, Delano De Ketele a signé le meilleur résultat dans le cadre du Zolder Superprix, ceci en dépit de la perte d’une troisième place quasiment assurée et des points qui l’accompagnent lors de la Course 3.
“Oui, il est désolant de constater que victime d’une crevaison, et finalement d’un pneu explosé, j’ai dû abandonner cette troisième place, commente le pilote DDK Motorsports en se remémorant la dernière course du Zolder Superprix. Surtout qu'en raison de dommages encourus par d’autres pilotes plus tôt dans la course, on s’est retrouvé avec des débris sur la piste jusqu’au dernier tour. En abordant le Premier Gauche, j’ai senti que pneu avant-gauche était abîmé, mais avec l’espoir de tout de même boucler ce dernier tour et de préserver la troisième place, j’ai remué terre et ciel. Hélas. Le pneu a fini par exploser et j’ai été contraint d’immobiliser la voiture en bord de piste.”
Comme les membres de DDK Motorsports l’avaient annoncé, l’objectif pour Delano était d’engranger le maximum de points et de ne surtout pas prendre tous les risques. Ce qu’il a réussi lors de la Course 1, conclue en quatrième position derrière Wouter Jansen, Marcel Dekker et Christiaan De Kleijn. Lors de la Course 2, il se maintenait en permanence dans le sillage de Dekker, et à plusieurs reprises, on a cru qu’il allait être en mesure de surprendre le pilote de la #1 du clan Dekker Racing. Il choisissait néanmoins de se contenter de la deuxième place et des points qui accompagnent cette performance. Arrivait alors la chaotique Course 3, qui voyait De Ketele perdre le contact avec le groupe de tête composé de Dekker, Heere, Jansen et Schuttert, mais grâce à une course intelligente, en évitant tous les pièges, il a tout de même réussi à remonter au troisième rang…
“Si on excepte la crevaison – dont la cause ne nous incombait pas -, le team DDK Motorsports a effectué un boulot parfait, en me permettant de me retrouver constamment dans les meilleures conditions sur la grille de départ. En raison de la chaleur et du risque de voir le moteur passer en mode sécurité, nous avions décidé de refroidir autant que possible la mécanique en ne jouant pas le jeu de l’aspiration. En signant le tour le plus rapide de la Course 3, on a tout simplement démontré que dans la compétition Mazda, il faut en permanence compter avec DDK Motorsports !”
Entre-temps, Marcel Dekker a bel et bien réalisé une bonne affaire sur le Circuit de Zolder : il est monté à trois reprises sur le podium, dont deux fois sur la plus haute marche. Au classement, Dekker doit néanmoins laisser les rênes à Wouter Jansen, tandis que Delano De Ketele est troisième.
“Il reste quatre meetings à disputer et beaucoup de points à engranger. Marcel Dekker est un très sérieux concurrent – il est présent depuis le coup d’envoi de la Mazda Cup en 2019 ! – mais j’ai plus d’une fois démontré qu’en termes de performances, je n’avais rien à envier à Marcel, ou à d’autres pilotes, à l’image de Wouter Jansen. Le fait de ne pas continuer à attaquer Dekker dans la Course 2 faisait évidemment partie de notre stratégie. Lorsque cela devient tendu, il faut savoir redoubler d’attention et assurer sa position. Mais vous pouvez être certain qu’à la première occasion, je donnerai le maximum. Même pour la victoire !”
Pour les autres Belges, le récit est moins positif, notamment dans les rangs de TDB Racing. Après une qualification difficile – 14e temps seulement -, Noah Maton n’est pas vraiment parvenu à s’immiscer dans le groupe de tête : 9e en Course 1, 6e en Course 2 et KO technique en Course 3. Jack De Cock a signé une belle 8e place en Course 2, mais lors de la Course 3, il était ‘écarté de la bonne trajectoire’ par un Janssen un peu trop impétueux. Leon Iserbyt a célébré son retour dans la compétition Mazda par une septième place en Course 3. (Vincent Franssen / Photos Johan Vis & Rob Blank)
Mazda MX-5 Cup Benelux / Overall après Zolder : 1. Wouter Jansen, 101; 2. Marcel Dekker 98; 3. Delano De Ketele 88; 4. Noah Maton 66; 5. Christian de Kleijn 63; 6. Mats van Rooijen 43; 7. Xavier Van der Schoot 42; 8. Stijn Heere 41; 9. Chris Schuttert 38; 10. Luuk Vuik 36; 11. Jim Baak 34; 12. Mats de Veij 30; 13. Jayden Grootjans 27; 14. Jack De Cock 24; 15. Serhii Volobuiev 17; 16. Hen Vuik Junior 16; 17. Dréke Janssen 11; 18. Leon Iserbyt 9; 19. Nico Lahnalahti 7; 20. Ivan Yeremenko 4; 21. Mihailo Kohan 0