La spectaculaire Mazda MX-5 Cup Benelux était de retour en piste le week-end dernier sur le TT Circuit Assen. Lors d'un Jack Racing Day toujours aussi populaire, les pilotes belges et luxembourgeois ont donné le maximum pour contrer les meilleurs Hollandais, qui évoluaient une nouvelle fois à domicile. Ceux-ci ont néanmoins eu le dernier mot, notamment au petit jeu des pénalités. Samedi, lors de la Course 1, l'orgre Marcel Dekker remportait en effet une nouvelle victoire en devançant Sam Jongejan et Chris Schuttert, tandis que Naoh Maton s'imposait comme le meilleur Belge en 4e position, au pied du podium, prenant l'avantage sur Delano De Ketele, 7e, et Tomas De Backer, 9e. Des classements ne reflétant pas nécessairement le potentiel de chacun.
La Course 2, disputée dimanche, a aussi été très chaude, et si Tomas De Backer a d’abord joué un rôle en vue, différentes pénalités en temps, certaines déjà distribuées durant la course, ont eu pour effet que les dix premiers du classement final n’étaient pas les dix premiers sur la piste. A l’avant du peloton, Marcel Dekker s’est une nouvelle fois joué de tous les obstacles, et c’est sans réelle menace qu’il a été déclaré vainqueur pour la deuxième fois du week-end !
Ronnie Andersen, connu des compétitions SRO et de la F3 britannique, s’est clairement mis en évidence pour ses premiers pas en tant que directeur de course de la Mazda MX-5 Cup : pas moins de 20 pénalités ont en effet été décernées par ses soins pour non-respect des règles (Track Limits, dépassements en dehors des limites de la piste ou responsabilité dans des accrochages). C’est surtout Tomas De Backer qui en a le plus souffert, puisqu’en héritant d’un total de 15 secondes de pénalité, il est passé d’une belle troisième place à un modeste treizième rang final !
A l’issue d’une qualification plutôt manquée – avec ces satanés Track Limits le privant d’une ‘pole position’ assurée -, Noah Maton s’est élancé depuis la seizième place sur la grille de départ, et tour après tour, il a progressé dans la hiérarchie, se retrouvant même en sixième position, dans le sillage de son équipier chez TDB Tomas De Backer. Hélas, dix secondes de pénalité pour Track Limits à deux reprises ont eu raison de sa belle progression.
A ce niveau, Delano De Ketele a connu une course sans le moindre accroc, tirant même profit des pénalités distribuées antérieurement pour conclure en beauté un week-end d’Assen moins réussi en cinquième position. Même si le pilote DDK était parvenu dans un premier temps à faire la jonction avec le deuxième peloton, il n’était pas satisfait. La voiture n’a jamais répondu à l’attente, et en dépit de tous les efforts de staff technique, le souci n’a pas été résolu, de quoi empêcher Delano de croiser le fer avec les Dekker and co. Problèmes techniques aussi pour le revenant chez DDK Thierry Glaesener. Les contrôleurs techniques ayant pesé la #33 sous le poids autorisé, le Luxembourgeois a vu tous ses chronos supprimés, de quoi le contraindre à partir depuis le fond de la grille de départ. Après une solide remontée, Glaesener a pris la 12e place. Jack De Cock s’est de son côté élancé depuis la 18e position, mais en étant un poil trop enthousiaste lors du tour de formation, tout a failli partir de travers pour le pilote TDB Racing Deldiche, ce qui a eu pour effet qu’il s’est d’abord battu avec lui-même pour gagner en confiance, ne pouvait faire mieux que 15e.
Le prochain rendez-vous de la Mazda MX-5 Cup Benelux aura lieu les 28, 29 et 30 août sur le très parlant Nürburgring, dans le cadre du GT World Challenge Europe. (Vincent Franssen / Photos Rob Blank)