Une cinquième place qui vaut de l’or ! Au terme des 8 Heures d’Indianapolis, disputées ce samedi 10 octobre, Maxime Martin s’est offert la couronne de l’Intercontinental GT Challenge 2026. Un sacré accomplissement pour le Bruxellois, qui a su garder le cap dans une finale où l’intelligence de course pesait aussi lourd que la vitesse pure.
Associé à l’Américain Michai Stephens et au Canadien Mikaël Grenier sur la Mercedes-AMG GT3 Evo #34 Team JMF Motorsports, Martin termine cinquième du général et troisième en Pro. Quatrième parmi les concurrents inscrits en IGTC, l’équipage lui permet de devancer de quatre points Maro Engel, retenu par ses obligations en DTM. La Mercedes-AMG avait pourtant mené durant les deuxième et troisième heures, avant de perdre progressivement du terrain. L’essentiel était ailleurs : ramener la voiture et décrocher le titre. Mission accomplie !
Cette consécration vient couronner une saison de haute tenue. À Bathurst, Martin avait remporté les 12 Heures avec Engel et Grenier sur la Mercedes-AMG du Team GMR, après une remontée depuis la 29e place sur la grille ! Aux 24 Heures du Nürburgring, il avait récidivé avec Engel, Luca Stolz et Fabian Schiller sous les couleurs du Mercedes-AMG Team RAVENOL. Deux monuments de l’endurance, puis une couronne intercontinentale : le bilan parle de lui-même.
À Indianapolis, la victoire revient toutefois à la Porsche 911 GT3 R Evo #32 GMG Racing partagée par l’Américain Kyle Washington, l’Italien Riccardo Pera et le Turc Ayhancan Güven. Une première pour un équipage Pro-Am dans cette épreuve ! Neuvième au départ après une sanction pour hauteur de caisse non-conforme, le trio a retourné la situation grâce à une stratégie décalée. Washington ayant effectué son temps de conduite minimum en début de course, Pera et Güven ont pu prendre le relais jusqu’à l’arrivée. Les cinq dernières heures et trente-neuf minutes sans neutralisation ont fait le reste.
Avec 56"209 d’avance, GMG précède un autre équipage Pro-Am : Todd Coleman, Aaron Telitz et Thomas Fleming sur la McLaren 720S GT3 Evo #69 Archangel Motorsports. La BMW M4 GT3 Evo #29 Turner Motorsport, confiée à Justin Rothberg, Connor De Phillippi et Robby Foley, complète le podium et remporte la catégorie Pro.
Pour Jan Heylen, le résultat laisse davantage sur sa faim. Le Belge installé aux États-Unis partageait la Porsche #28 RS1 avec Danny Dyszelski et Daan Arrow. Souvent en tête à la faveur d’une stratégie différente, l’équipage termine septième du général et quatrième en Pro-Am. La stratégie n’a pas livré le dividende espéré.
Alessio Picariello se classe, lui, onzième du général et cinquième en Pro. Il épaulait Michael McCann Jr. et Zachary Vanier sur la Porsche #8 McCann Racing, qui termine à deux tours des vainqueurs.
La finale avait enfin connu un coup de théâtre presque immédiat : après neuf minutes, Lin Hodenius percutait la Porsche de Kellymoss partie en tête-à-queue. Abandon pour la Mercedes-AMG Lone Star Racing, partagée avec Luca Stolz et Alex Palou. Stolz perdait ainsi toute chance de titre, tandis que Palou ne parcourait aucun tour en course. Martin, lui, allait au bout. Et touchait au but ! (Patrick Six / Photo Intercontinental GT Challenge)