Avec plus de 100.000 spectateurs recensés sur les cinq jours, de la Parade du mercredi jusqu’à l’arrivée du dimanche, les CrowdStrike 24 Hours of Spa ont confirmé en 2024 qu’elles sont l’un des événements sportifs majeurs en Belgique et certainement celui qui attire le plus grand nombre de spectateurs belges sur le Circuit de Spa-Francorchamps. Un an après avoir fêté son centenaire, la plus grande course de GT au monde, qui appartient au Royal Automobile Club of Belgium, suscite toujours plus d’intérêt. Un nouveau record de 76 GT3 engagées a été annoncé lors du Prologue pour la plus grande joie des fans toujours plus nombreux.
Cet intérêt se manifeste aussi au sein de... la Famille royale ! Le samedi 28 juin, la Princesse Louise et les Princes Nicolas et Aymeric seront en effet présents sur le Circuit de Spa-Francorchamps pour découvrir l’ambiance unique du double tour d’horloge belge, qui est non seulement une épreuve incontournable du calendrier sportif, mais aussi un festival automobile. Outre le spectacle sur la piste, les CrowdStrike 24 Hours of Spa sont un évènement au sens large avec de très nombreuses animations autour du fan village : trois soirs de concerts du jeudi au samedi, un feu d’artifice, des expositions, une grande roue, etc.
Cette présence princière est en fait liée à la participation d'Ugo de Wilde, pilote officiel BMW M Motorsport, qui sera évidemment l'un des dompteurs de M4 GT3 Evo WRT. "En 2023, j'ai participé pour la première fois aux 24 Heures du Mans, au volant d'une voiture LMP2, explique Ugo. J'étais dans une équipe belge et ma voiture arborait fièrement le drapeau belge. J'ai pensé que ce serait sympa d'informer le Palais de cette participation 100 % belge, et j'ai envoyé une lettre aux deux adresses que j'ai pu trouver. J'ai été agréablement surpris de recevoir une réponse du roi Albert II, qui m'encourageait et me souhaitait bonne chance pour le projet. Quelques mois après la course, lorsqu'une maquette de la voiture a été produite, j'en ai envoyé une au Palais et j'ai reçu une lettre de remerciement attentionnée du roi Albert. Il l'avait signée de sa main et ajoutait que son petit-fils, le prince Aymeric, était un passionné de sport automobile. Il a ajouté une remarque aimable, se demandant si Aymeric aurait l'occasion de s'asseoir à côté de moi dans ma BMW M4 GT3 EVO. C'est ainsi que tout a commencé, et je suis très heureux que le prince Aymeric, accompagné de sa sœur et de son frère, ait accepté notre invitation à assister aux 24 Heures de Spa et à vivre cette expérience au sein de la famille Team WRT."
Rappelons que l’intérêt de la Famille pour le sport automobile n’est pas nouveau : en 1994, le Prince Laurent lui-même avait participé à une course automobile sur le Circuit de Spa-Francorchamps. Il faisait alors équipe avec Pascal Witmeur et… Éric van de Poele, quintuple vainqueur des CrowdStrike 24 Hours of Spa !
Après avoir visité le paddock et les coulisses de cette épreuve à nulle autre pareille, les Princes agiteront le drapeau noir-jaune-rouge, le samedi 28 juin à 16h30, lorsque 76 GT3 se présenteront en formation à la sortie de l’épingle de La Source pour aborder une première fois le mythique Raidillon. Un moment magique que les fans des CrowdStrike 24 Hours of Spa attendent impatiemment !
"Nous sommes très honorés d’accueillir des membres de la Famille royale belge sur les CrowdStrike 24 Hours of Spa, déclare Stéphane Ratel, le CEO de SRO Motorsports Group, promoteur de l’épreuve. Après la Formule 1, qui attire majoritairement un public étranger, cette grande classique de l’endurance est la plus grande course de l’année à Spa-Francorchamps. Nos 24 Heures touchent un public bien plus large que les purs fans de sport automobile. Nous sommes fiers d’accueillir des spectateurs de toutes les générations. Ils viennent chercher en Ardenne une expérience faite de frissons, de plaisir et d’amusement. Grâce à notre collaboration avec le Royal Automobile Club of Belgium, nous sommes associés à cet événement depuis 2001. Cette 77e édition sera donc aussi la 25e de l’ère GT. La présence de la Princesse Louise et des Princes Nicolas et Aymeric est donc une très belle reconnaissance et un beau cadeau d’anniversaire !"
Infos : www.crowdstrike24hoursofspa.com
(Vincent Franssen & Comm / Photos SRO)