Si Sarah Bovy, célébrissime représentante des ‘Iron Dames’ sur circuit, sera très certainement la coqueluche du public lors de la 20e édition des Legend Boucles, sportivement, la lutte pour la gagne risque d’atteindre des sommets, opposant des bolides de générations différentes…
Au palmarès des Legend Boucles de Spa, puis des Legend Boucles @ Bastogne, la Ford Escort se taille la part du lion. De bonnes Mk1 ou Mk2 capables de l'emporter, il y en aura encore beaucoup cette année. A commencer par celle de Cédric Cherain, vainqueur en 2025, désormais copiloté par Jasper Vermeulen. Ou encore la version plus ancienne de John Wartique. Deux pilotes de retour du Rallye Monte-Carlo.
D’ovale bleu, il en sera aussi question pour ces valeurs très sûres que sont Olivier Cartelle (Mk2), Bastien Rouard (Mk2), l’un des régionaux de l’étape Frédéric François (Mk2), le champion de Belgique Historic BRC Thomas Carlier (Mk2), le revenant Caren Burton (Mk1), l’éclectique Christophe Van Riet (Mk2), le toujours coloré Julien Elleboudt (Mk2) ou encore l’inusable Dominique Mathy (Mk1), qui s’est rappelé ses exploits d’antan et s’est même adjoint les services de Louis Louka, habituel copilote de Grégoire Munster au niveau mondial, pour l’assister dans son assaut vers les sommets du classement.
Il n’empêche, pour empêcher les Escort de s’en donner à cœur joie, on n’a jamais vu autant de bonnes BMW ! A commencer évidemment par la superbe et toute nouvelle M3 E30 by MATS de Jos Verstappen et Renaud Jamoul ! Candidats ouvertement déclarés à la victoire. Initialement engagé en Ford, Emile Breittmayer a finalement décidé de privilégier une bavaroise, également M3 E30. De légendaire M3, il en sera aussi question pour deux gros outsiders, Sébastien Incardona et William Reyntiens, qui battront pavillon Lifelive Motorsport. Enfin, le Français Yannick Panagiotis tentera lui aussi de décrocher une place dans le top 10 avec sa réplique de la M3 E30 de Bernard Béguin. Tout simplement superbe…
Si la M3 n’en finit pas de faire rêver les fans, à Bastogne, une autre BMW a la cote depuis plusieurs années. La 325i E30, avec sa mécanique coupleuse, a en effet achevé les trois dernières éditions à la 2e place, des œuvres de ‘Mr G&A Racing’, Guino Kenis ! Qui vise clairement la gagne cette année ! Et qui a donné des idées à d’autres pilotes de pointe, qui prendront le départ avec des bolides similaires. A commencer par le revenant et ‘local hero’ Fred Caprasse, tout comme l’ex-champion du monde de cyclisme sur route Tom Boonen, le touche-à-tout et fidèle Fred Bouvy, Billy Simoné ou encore le local Charles Blerot. Ajoutez-y la superbe 323i E21 ‘look Snijers’ d’Olivier Collard et vous comprendrez qu’il sera beaucoup question de la marque à l’hélice lors de ces Legend Boucles 2026 !
Qu’on ne s’y trompe néanmoins pas, il n’y aura pas que des Ford Escort et des BMW Série 3 au départ. Loin de là ! Pour le spectacle et la bande son, les Triumph TR7 V8 de Loïc Pirot et Nicolas Blerot, arrivées de France, sont clairement attendues par les fans ! Au même titre que l’impressionnante Volvo 240 Turbo de Marc Duez, qui compte parmi les anciens vainqueurs au départ. De suédoises, il en sera évidemment aussi question pour la famille Glaude, avec les 144 de Christian et Sébastien.
Les amoureux de propulsions se délecteront de la présence de plusieurs Opel très bien pilotées, avec sous le signe du blitz le pistard Maxime Martin (Ascona B), qui s’offrira son habituelle récréation hivernale, Olivier Breittmayer (Manta 400), Romuald Thirion (Ascona look 400), Christophe De Leeuw (Ascona A), Jean-André Collard (Manta 400), etc.
Plusieurs Mazda 323 4WD espèrent tirer profit de leur traction intégrale sur un parcours habituellement très glissant, à commencer par celle de Ghislain de Mévius, rappelant les exploits passés de son père Grégoire. Une nipponne également privilégiée par un autre pistard, Olivier Meurens, mais aussi par Hugo et Stéphane Gérard.
Dans le même genre d’idées, plusieurs Mitsubishi Lancer Evo3 sont annoncées, avec le retour sous les feux des projecteurs de l’ex-vice-champion de Belgique Groupe N Nicolas Min, copiloté par Patrick Lambert, fils du regretté Joseph. Jean-Louis Meynart mise lui aussi sur les célèbres diamants…
Et puis il y a la Porsche 911. Qui figure elle aussi au palmarès des Legend Boucles. Au moment de boucler ce communiqué, on attendait de connaitre le nom du pilote - de notoriété - qui allait prendre le volant du bolide orange vu aux mains d’André Lotterer l’an dernier. Thibaud Mazuin, concurrent régulier du championnat de Belgique, misera sur une 911, SC 3.0 Gr.4, pour tenter de surprendre plus d’un favori. Quant à Jean-Michel Martin, quadruple vainqueur des 24 Heures de Spa, et papa de Maxime, il fera confiance à la structure BMA, experte en 911 Carrera RS.
Pour compléter cette impressionnante liste, il y a les originalités, avec évidemment la très efficace Toyota Starlet ‘façon Rovanperä’ de Yannick Neuville, le frère de Thierry ! Et le Saint-Vithois est totalement en mesure de faire sauter la banque ! ‘Krugger’, ou Fred Bertrand, mise sur sa désormais bien connue Volkswagen Golf GTi première génération ‘look Close’, avec un autre… pilote à ses côtés, David Dahm ! Francis Listrez, copiloté par Eric Marnette (encore un ancien vainqueur !) présente une superbe Skoda 130 RS liée à l’histoire des Boucles de Spa. Dimitri Van Hove monte d’une catégorie cette année avec son inimitable et chantante Alfa Romeo GTV6, tandis que Samuel Zune fera plus que jamais honneur à la Mercedes 190 2.3 16S ! Une liste à laquelle on peut encore ajouter la Toyota Celica 1900 RA20 d’Emmanuel Eggermont.
Pas de doute, le public aura de quoi s’en mettre plein les yeux et les oreilles sur les RT des Legend Boucles @ Bastogne 2026 ! Faites vos jeux… (Vincent Franssen / Photo Verstappen Racing.com)