S'il a célébré l'an dernier son 70e anniversaire à l'occasion des Legend Boucles @ Bastogne 2024, Jean-Pierre Van de Wauwer n'avait pas l'intention de s'arrêter en si bon chemin. Il est vrai que c'est avec le Royal Automobile Club de Spa, à la fin des années '70, qu'il a entamé sa carrière, lors des Boucles de Spa. Depuis lors, 'Vande' fait partie des meubles. Plusieurs fois sur le podium de l'épreuve 'moderne', le Verviétois émigré à Jalhay a d'emblée sauté dans le train 'Legend' en 2006, se classant 2e au volant d'une Audi Coupé Quattro. Débutait peu de temps après la longue période de la Lancia Beta Monte-Carlo 'maison', avec une nouvelle 2e place en 2009, avant la victoire absolue, enfin, en 2012, avec Eric Marnette dans le baquet de droite !
Depuis lors, 'Vande' a varié les plaisirs, avec notamment une BMW E21, et l'an dernier, il a jeté son dévolu sur une Ford Escort Mk2 de chez Andes Motorsport, avec à la clef une superbe 3e place finale au moment de souffler les bougies sur le gâteau d'anniversaire !
Ayant analysé les évolutions de la réglementation en vue de l'édition 2025, Jean-Pierre est de retour cette année avec une auto issue de cette fameuse décennie 1990-2000, désormais acceptée en 'Legend'. Il a jeté son dévolu sur la Subaru Impreza GC8 (1993) au volant de laquelle on a déjà vu Joseph Lejeune. C'est Valéry Soret qui sera son copilote les 1er et 2 février. Avec l'officialisation de son engagement, c'est un ancien vainqueur supplémentaire qui se présente au départ. Et on sait que 'noss Vande' reste très populaire... (Vincent Franssen / Photo Letihon.be & D.R.)