Fidèles à la tradition, les Legend Boucles @ Bastogne ouvriront la saison belge de rallye ce week-end. L'un des favoris parmi la liste impressionnante de participants sera sans aucun doute le chouchou du public et ancien vainqueur Marc Duez, qui pilotera, comme lors des 6 Heures de Courtrai, la Volvo 240 Turbo GDM Motors.
Lorsque GDM Motors est venu le voir l'année dernière pour lui proposer de participer au développement de la version rallye de leur Volvo 240 Turbo, Marc Duez n'a pas hésité un seul instant. "J'ai tout de suite trouvé l'idée sympa et originale , explique l'Ardennais. J'avais déjà participé au développement de la version circuit de GDM Motors, et elle a fait ses preuves lors de courses historiques. La construction d'une Volvo 240 Turbo Groupe A pour le rallye était donc une évidence, compte tenu de son succès au championnat belge des rallyes au cours des années ‘80. Nous avons participé aux 6 Heures de Courtrai pour se faire une première impression de ce véhicule en version rallye. Entre-temps, l'équipe a continué à travailler sur la voiture et a peaufiné les derniers détails pour un résultat plus que satisfaisant. La voiture était déjà convaincante à Courtrai, j'ai donc hâte de découvrir les évolutions ce week-end."
Des améliorations ont été apportées à plusieurs niveaux. "Nous avons tout d'abord légèrement modifié la taille des pneus et la largeur de voie, car nous étions un peu trop étroits à l'arrière, explique Hendrik Béatse, PDG de GDM Motors et copilote. De plus, le rapport final s'est avéré un peu trop court, ce qui impliquait que les rapports de vitesses n’étaient pas idéaux dans les tronçons techniques et que la vitesse de pointe était inférieure aux capacités de l'auto. Ce problème est résolu et le couple généreux du moteur turbo peut désormais être pleinement exploité. Nous avons également monté un nouveau moteur, car l'ancien avait déjà pas mal de kilomètres au compteur, ce qui s'est fait sentir à Courtrai. Nous sommes donc fin prêts pour l'aventure à Bastogne."
Le duo a hâte de faire plaisir aux spectateurs avec cette Volvo originale. "Je suis vraiment impatient de prendre le départ, poursuit Duez. Avec 200 voitures, le plateau est à nouveau incroyable. Il y a beaucoup de Porsche, BMW ou Escort au départ, mais nous participons avec une Volvo 240, un modèle devenu culte ! Ceci est une véritable Groupe A qui ravira le public. La grande inconnue du week-end prochain sera la météo. Il faudra attendre de voir, mais en cas de neige, la course sera bien sûr totalement différente."
Et le copilote Hendrik Béatse espère secrètement un tapis blanc. "La neige devrait être notre terrain de prédilection ! (rires) Tout le monde se souvient encore des passages légendaires de Marc avec la Porsche lors de l’Ardenne Bleue Rallye en 2005. Je pense que nous ne pouvons rien souhaiter de mieux que de réitérer cette performance avec la Volvo. Notre but premier n’est pas de sortir vainqueur de ce rallye, mais plutôt de divertir le public et le surprendre avec de beaux passages. Nous voulons surtout susciter l'intérêt des amateurs, car la Volvo est plus rapide qu'elle n'y paraît à première vue. Cette voiture a sans aucun doute un beau potentiel pour les rallyes historiques."
Pour plus d'informations sur GDM Motors, rendez-vous sur www.gdm-motors.com. (Vincent Franssen & Comm / Photos GDM Motors)